原竟笑着点了点头：「我自知自己不如出身寒门的学子要来的体察民情，但是我读书也甚是用功，故而我想我好歹不会名落孙山吧！」「榜首」跟「名落孙山」可差远了，所以众人都说原竟是过谦了。「那依徐公子高见，榜首，会是何人呢？」原竟微笑地看着徐泾，眼神深邃。而与此同时，户科给事匆匆地上奏弹劾这次科考的主考官之一得程言亭，称他买卖试题。探花会试的主考官两名，以进士出身的大学士、尚书以下、副都御史以上的官员，经过吏部的派遣，由皇帝考验过其才学之后才任下来的。而副考官有十人，以翰林充之。考生的答卷上交后会用纸把名字糊住让考官批改，而他们在改卷之时，发现了几份很不错的卷子。其中有一份答题贴切，词藻优美，那程言亭便感叹道：「这卷子定是扬州大才子徐泾的。」后来发现那卷子的确是徐泾的，有人听见了程言亭那时的话，又听了考生中流传的关于徐泾断言榜首会是自己的囊中之物的话，便断定徐泾向程言亭买试题了！于是这份奏折便奏了上去。皇帝听闻竟然有人买卖试题，当即让程言亭停止阅卷，并查实他们录取的名单中是否有徐泾。后来又查出程言亭以前在地方办府学时，曾教授过徐泾，所以俩人有师生之谊。天下考生一片哗然，竟然做买卖试题这等勾当，着实是有辱读书人之名！如此，不管程言亭是否有买卖试题，他的立场都相当值得怀疑。于是在考生联名抗议中，他被罢官回家，而在录取名单，才敢这么大胆地下这一步棋子。而那弹劾程言亭的给事正好便是原竟交好的友人之叔父，他跟程言亭乃同乡。当年程言亭考中进士，而他没有，并且程言亭官路亨通，反倒是他到如今也还只是一个给事，这令他心生嫉妒。于是在原竟的友人有意无意地透露下，他决定盯着程言亭，果不其然，让他抓到了一丝把柄，将弹劾的奏折递了上去。重新评阅了卷子后，终于发榜了，此次会试共录取了一百二十名，而原竟不出意外地排在第三名。紧接着的殿试上，皇帝依旧没有出现，但是由于先前买卖试题的事情出来，也没人敢放水，以原竟的能力最终也只得了个探花。原竟并没有因此而感到失望，原烨对此也十分满意。虽说探花之名向来都是给那些样貌出众的进士的，比起别的可能会更受轻视，但是原竟的出身决定了她不可能会被人轻视。「啊，探花郎年少英才，长得也俊俏！听说还是原尚书家的公子呢！」「可那探花郎有妾侍啦，你也别想了。我还是比较喜欢状元郎，有才又有貌……」「状元郎一看年纪就不小了，肯定连孩子都有了！看榜眼，榜眼长得威武，我喜欢这等威武的人！」「榜眼那么黑，亏你们能喜欢，依我看，还是探花郎最合适当郎君！」游街的时候，两旁站满了围观的人群，而各家未出阁的女子都占据了好的位置，纷纷朝他们扔花、扔香囊。状元等人笑得合不拢嘴，倒是原竟再度经历金榜题名后的一系列事情，从骑马游街到进宫面圣，又要赴琼林宴会，她没有一丝一毫的兴奋情绪。只是偶尔朝这些支持者挥一挥手、笑一笑，但是这样也足以引起她们的尖叫了。