江永很难将记忆中壮志满怀、刚毅果敢的少年天子与面前的咸嘉帝重合。如今的林又清双颊深陷、形销骨立，大袖衬道袍挂在身上，仿佛轻轻一碰就会滑落。虽然只刚过而立，但他网巾下的头发已经半白，曾经饱满光滑额头也爬满了皱纹。
“微臣江永参见陛下。”
林又清的嘴角勾起一抹苦笑，自嘲道，“朕竟是刚刚得知，恒之已经回来了。”
江永拜伏在地，一言不发。
“你先起来吧，”林又清捏着手中的象管朱笔，“杨光中废了朕的帝位，你又是拜的哪门子陛下？”
江永一跪三叩行完陛见常礼，起身静默一旁。
咸嘉帝仔细打量江永，许是温润的面容更耐岁月磋磨，他的样貌变化并不大，连清冷忧虑的气质与沉默寡言的性格也一如既往。在禽兽横行、狗狼汹汹的朝堂，他曾像一只与世无争的白鹤立于浊泥之上。如今他带着一身傲骨站在林又清的面前，眸中的曜石幽深敛静，在风中隐现星光。
“你见过杨光中了？”
“是。”
“是他让你来的？”
江永微微摇头。
“为何来见朕？”
江永抬眸静静看他，“陛下何瘦，宜自保重。”
十五年前，荒唐的帝王林又深在人间大闹一场，稀里糊涂地走到了生命的尽头。
被病痛折磨的他伸出枯枝般的手臂，拉过跪在床前问安的信王林又清，“弟弟何瘦，须自保重。”
林又清的身子一震，将案上的笔墨纸砚一股脑儿掼到地上，从牙缝咬出满腔恨意，“朕要杀了杨光中！”
江永垂眸望向写满了座师名姓的澄心堂纸，不知为何皇上会突然大发雷霆，只能连忙躬身宽劝，“陛下息怒。”
“恒之，你可愿为朕分忧？”
“岂有门生弑杀恩师之理？”
“那就放朕出去！”林又清猝然起身，随即又颓然坐回雕龙靠椅，“罢了，你既不掌兵，又不掌权，如何能救朕？”
“微臣愿为陛下以命相搏，”江永神色淡然，仿佛在说一件极为寻常的事情。
“果真？”
“但即使陛下走出了乾清门，又能做些什么？”