“臣是浙江绍兴府余姚县人。”
“浙东出名士，果不虚传。”
“皇上谬赞。”
“高堂俱健在否？”
“家中尚有老母，臣父江潮上疏弹劾魏阉，被其党羽迫害至死，”江永语气略有停顿，“幸仰先帝沉机独断，刈除奸逆，为先父平反昭雪。”
“忠臣孝子！忠臣孝子！”林又汲啧啧称赞，“卿有兄弟否？各司何职？”
“臣有一幼弟，今在家乡社学任蒙师。”
“教书育人，好好好——”见杜聪归来却站在门外欲言又止，林又汲不由发问，“杜聪，你有何事？”
“回陛下，薛尚书求见。”
“让他进来。”
听到宣召，薛青玄迅速正冠理衣，手捧笏板躬身登上丹墀。待趋步走入殿堂，他又跪在江永身侧，朝新君行一一拜三叩的常朝礼。
“爱卿免礼，”林又汲低垂的眸中仿若射进一束烛光，瞬间将他索然的神情点亮，“爱卿此时前来，所为何事？”
“臣方闻皇上诏赦日前寻衅滋事之人，心中感佩万分。圣上天资英纵，宽厚仁慈，实乃社稷之福，万民之福！有君如此，中原何愁不复，天下何愁不平！”
新君的声音轻快，“朕初登大宝，还需仰赖爱卿尽心辅佐，裨补缺漏。庶几蚤建肤功，告慰先帝在天之灵。”
“臣谨遵圣谕，”薛青玄又是一拜，“禀皇上，臣还有要事相告。”
“你且说来。”
“我朝以孝治天下。陛下嗣续丕基，绍登大宝，岂可令太后苦居河南？臣请从户、兵、工三部拨款二十万两白银，以作迎迓、安置太后及封赏后宫之用。”
“爱卿此言甚是。朕命你亲自督办，万不可有任何差池！”
“臣遵旨，”薛青玄偷眼觑向江永，“至于嘉兴府采选淑女一事……”
林又汲立刻会意。“江卿，你且先回去吧，”他思索片刻，又继续说道，“卿离乡十余年，定深怀莼鲈之思。朕准你三月探亲之期，待内阁议定官职，卿再回京就任，如何？”
“臣谢陛下隆恩。”得此喜讯，江永的语气不见起伏，举止亦如同往昔。他淡然叩头退出，缓缓步下丹墀。血红的火球已从屋脊跌落下来，逐渐滑向山峦背后，归鸟在红霞中化为黑色的斑点，最终青山也变成了黛色。