御前总管低声禀报：“奴才派人调查，发现建造祭天台的砖石都是最次等的。”
而在祭天大典之前，一切事宜都由二皇子负责。
兴平帝目光微闪，又想到祭天台坍塌前的意外：“可是古稀老人出了什么事？”
御前总管尖声道：“回陛下，奴才差人去太医院问了，说是古稀老人经过长途跋涉，后又天未亮在祭天台边等候，上了年纪吃不消，才会御前失仪，当场晕倒。”
兴平帝沉默良久，久到御前总管额头冒出细细密密的汗珠。
“将负责祭天台的工部官员腰斩示众，至于古稀老人”兴平帝顿了顿，“朕是勤政爱民的明君，老二为了讨好朕，让那群古稀老人远赴千里外的京城，委实不像话。传朕口谕，日后皇子百官皆不得效仿二皇子，做出那等劳民伤财的行为。”
御前总管应是，便要退下。
“等等。”兴平帝叫住他，眼前一帧帧闪过长子满脸是血的模样，心底感动与愧疚交织，“替朕拟旨，大皇子救驾有功，着封为楚王，择日出宫立府。”
饶是御前总管定力再好，也被陛下的话惊到了，但他不敢迟疑，忙不迭拟写封王诏书。
“奉天承运，皇帝诏曰大皇子救驾有功，封为楚王，钦此！”
商承策重伤在身，无法下床跪谢。
他感动得热泪盈眶，眼中尽是一个孩子对父亲的孺慕，哽咽道：“儿臣叩谢皇恩。”
大皇子获封楚王的消息传开，商承胤紧接着又收到遣送古稀老人回乡的口谕，提着的心终于死了。
“该死！”
商承胤拂袖砸了茶杯，双目鼓起，胸口剧烈起伏。
目光触及低头不语的萧鸿羲，他不禁生出迁怒之意。
若非萧鸿羲提出让全国各地的古稀老人来到京城，他也不至于受到父皇的责难。
商承胤越想越觉得是萧鸿羲的错，疾步走到他面前，一脚将其踹翻：“废物！没用的东西！”
萧鸿羲正努力降低存在感，生怕惹了二皇子不快，这一脚来得突然，他毫无防备，当场摔了个四脚朝天。
“废物！”
“成事不足败事有余！”
“本皇子要你有什么用？”
商承胤一脚又一脚，重重踹在萧鸿羲身上。
萧鸿羲不敢反抗，只能双手护住脑袋，紧咬牙关，口中弥漫血腥气也不松开。
直到商承胤踢累了，才大发慈悲放过他：“滚吧。”
萧鸿羲一言不发，连滚带爬地滚了。
上了马车，他一拳砸到小几上：“怎么会是这样？”
明明他想要借助二皇子让父亲看到他的能力，为什么事情会发展到现在不可控的地步？
大皇子活着回来了不说，还成了楚王。
反倒是仙人预言中的未来皇帝——二皇子，一日之内接连两次受挫。
先是失去了倚仗徐氏的工部官员，紧接着又挨了陛下的训责。
可在祭天大典之前，他冥冥之中有种预感，这件事一定会成功。
陛下会因为百名古稀老人的歌功颂德龙颜大悦，二皇子一跃成为板上钉钉的储君人选，他也会因此得到父亲和二皇子的认可。
萧鸿羲靠在马车壁上，浑身上下仿佛被拆开重组，疼得他面色扭曲。
仔细想来，从正月十四的生辰宴开始，最近这段时间没一天顺心的。
为自己的去处提心吊胆不说，还要受二皇子的殴打凌辱。
“真是倒霉透顶了。”
然而更让他没想到的是，回到宣平侯府，还有更大的噩耗等着他
时间退回到三个时辰前，祭天大典还未开始。
萧驰海下了马车，就被右相何腾叫住：“萧侯！”