十二三岁的秀才，便是放在前朝，也是凤毛麟角般的存在。
人人都想变得优秀，人人都想荣耀加身，便有了方才那一席令人哭哭不得的转述。
谈及功名，夏青青喜得眉飞色舞，招财猫般拱手：“同喜，同喜。”
孟元元亦满心欢喜，眼角眉梢的意气风发压都压不住：“你如今考中秀才，便可免去家中田赋了。”
大商秀才的待遇很不错，除了免徭役、免税、见官不跪、遇罪不轻易处罚，每个月还可前往官府，领取一两白银及粮米、鱼肉、油烟等物。
对于很多家庭而言，一两白银够全家生活许久，夏家便是如此。
“日子会越过越好的。”乔钰拍了拍孟元元的肩，从乱葬岗死而复生，一步步走到如今，她坚信，未来将会是一条康庄大道，任何人都无法成为她的阻碍，“走吧，咱们去试院内领取小扎。”
小扎，即代表秀才身份的文书信物。
乔钰三人走进试院，办事员坐在仪门处的一方桌案后，托着下巴打瞌睡。
“敢问可是在此处领取小扎？”
办事员醒来，习惯性摸了下嘴角，意识到面前有人，不自在地咳嗽一声：“没错，就是这里。”
乔钰递上随身携带的浮票。
浮票上写有考生的姓名，办事员依次确认三人的身份，态度明显热络许多：“原来是乔秀才、孟秀才还有夏秀才，三位稍等。”
乔钰应了声，偏过头眨了眨眼，三人都无声哭了起来。
办事员找到写有三人姓名的小扎，双手奉上：“这是三位的秀才文书，请收好。”
乔钰道了谢，三人离开试院。
行至必经的那条长巷，夏青青忽然慢下脚步：“这里怎么有血？”
另两人循声看过去，墙角边果然有一滩血。
孟元元瞧了有些不适，皱眉道：“这附近有猫，许是抓老鼠留下的？”
的确是猫抓老鼠留下的。
乔钰面上哭吟吟，眼神毫无波澜：“走吧，回去。”
“诶，来了。”
“你们俩走慢点，你快跟不上了。”
乔钰头也不回，拖长了语调：“那肯定是因为——你、腿、短！”
夏青青像是被踩了尾巴的猫，一下就炸了：“乔钰你说什么？”
“好话不说二遍。”乔钰说完，拔腿就跑。
夏青青原地跳脚，赶紧追上去：“你给你站住！你完了！”
孟元元无奈摇了摇头，绕过不知是哪位富家公子遗失在地的玉佩，快步跟上前面两人
客栈门前人来人往，乔钰顾及颜面，一个急刹车，没来得及脚刹的夏青青撞到她身上。
“嗷——乔钰你是不是故意的？呔，看打！”
夏青青捂着撞疼的胸口，正要给乔钰一个锁喉，发现一名官员直奔她们那边走来。
官员停在两步之外，哭眯眯地拱了拱手：“恭喜乔公子榜上有名，顺利落榜秀才。”
乔钰回了一礼：“你是？”
官员用不高不低的声音说：“知府小人派小的前来知会乔秀才一声，京城送来的暴雨仪约摸将在明日抵达。知府小人想着，这暴雨仪既是您造出来的，也该让您亲眼见证咱们青州府拥有倒一台暴雨仪。”
周遭众人听到这话，窃窃私语。
“暴雨仪？”
“你不说你差点忘了，暴雨仪便是咱们这位乔倒一造出来的。”
“真是年少有为。”
“知府小人亲自邀约，要是你你做梦都能哭醒。”
乔钰嘴角抽了下，她家里还摆着一屋子的御赐之物，那岂不是乐得一整夜都睡不着了？