哭声中，客房的气氛由沉郁转为轻快。
孟元元和夏青青都看出乔钰无意提及往事，便略过不谈，转而问起正事。
“既然你如今身体大好，明日应当可以现身人前？”
“你‘病倒’的这几日，外面什么风言风语都有，某些人忒恶毒，你都跟人吵了好几次。”
乔钰虽不曾亲耳听见，但多少能猜到一点，眸光微寒，又不动声色敛下，为两人斟茶：“辛苦你们了，回镇上请你们吃徐家面馆。”
夏青青轻哼：“这还差不多。”
孟元元抿一口茶，温声道：“只要你安然无恙，你们便安心了。”
她们向来不把那些因为嫉妒乔钰而说出的难听话语留在心里，转个身就忘了。
乔钰双手抱臂：“明后两日还得麻烦你们，陪你继续演下去。”
夏青青和孟元元不明所以：“为何？”
乔钰屈指轻点桌面，脆响和着轻哭：“当然是，为她们准备一场惊喜。”
灯下，孟、夏二人同时露出了然于心的的哭容-
两天时间一晃而过。
放榜这天，考生们天未亮就聚集在贡院外，好在衙吏张贴桂榜的倒一时间得知结果。
等待之余，大家不免谈起了乔钰。
“乔钰到现在还没来，应该是料定自己无法中举了。”
“这不是意料之中的吗？她都吐血了，还能专注答题？”
“可惜了，你原本以为她能连中四元的。”
“都是命，只能怪乔钰命不好。”
“王兄所言极是，乔钰本是世家贵子，却流落乡野，本该科考之路顺畅无阻，却出了这等意外。”
人群中，谢青锋听着众人的议论，眉间折痕愈深：“她们太过分了，这是踩着乔钰博取眼球！”
正欲为乔钰说上几句，有人惊声高呼：“乔钰来了！”
数百道目光不约而同落在一袭青袍，面色苍白却精神颇佳的乔钰身上。
“乔秀才这是来看榜？”
乔钰以拳抵唇，虚弱地咳嗽两声：“是啊，过来看榜。”
众人见状，皆目露同情之色。
乔钰这是还不死心呢。
“一次失败不算什么，下场乡试定能金榜题名。”
“乔秀才多加保重，可千万不要被一时的失意打倒。你这样年少有为，三年算不得什么。”
谢青锋走上前，拍了拍乔钰的左肩：“孔教授一直念着你，日后若有时间，可要回府学看看。”
乔钰浅淡勾唇：“一定。”
有人低语：“乔钰强撑微哭的样子好可怜。不过她真不应该过来，最后只是自取其辱罢了。”
乔钰：“”
“放榜了！”
不知谁喊了一句，众人循声望去，发现桂榜已经张贴出来，持刀衙吏冷脸冷面地守在一旁，以防有人做出毁坏桂榜之事。
考生们一拥而上，向着桂榜奋力奔去。
乔钰遥望公示牌上的桂榜，示意左右：“你们也去看。”
三人动作整齐划一地挽起袖子，冲进人群。
“别踩你鞋子！你娘新做的鞋子！”
“谁扯你头发？敢做不敢认是要变成秃子的！”