素未谋面，荣家主就给乔钰留下来极好的印象
辞别了太平村村民，乔钰继续前往下一个巡逻地点。
“小人！知府小人！”
远处一人策马而来，边高呼边挥舞手臂，试图引起知府小人的注意。
乔钰定睛望去，来人是留守县衙的府兵。
“吁——”
乔钰停下马，等府兵到跟前：“何事？”
府兵满脸喜色：“小人，户部的侍郎小人给咱们送赈灾银粮来了！”
户部侍郎？
最近太忙了，木兰县的蝗灾以及府城送来的公文，乔钰每天只能睡一两个时辰，差点忘了赈灾银粮的事儿。
乔钰一抖缰绳：“走，回城。”
“好嘞！”
一行人策马疾驰，以最快的速度回到县衙。
左侍郎坐在大堂里喝茶，县尉战战兢兢陪同在侧，一副坐立难安的模样。
“小人回来了！”
这厢一见到乔钰，仿佛见到了救世主，忙不迭起身相迎，差点哭出来。
乔钰让她下去，迎上户部左侍郎：“杜小人不辞辛劳远赴千里来此，下官替成安县百姓谢过杜小人。”
言罢拱手作揖，感激溢于言表。
杜侍郎仍处于木兰县百姓吃老鼠的震惊之中，有些慢半拍地回过神，啊一声：“乔小人言重了，此乃杜某分内之事。”
客套寒暄过后，杜侍郎指向门外：“蝗灾肆虐，又逢贪官作祟，百姓苦不堪言，陛下雷霆震怒，特命杜某送来赈灾银粮，还请乔小人查验一番，尽快分发给木兰县百姓。”
乔钰下马时就已经看到成箱成袋的赈灾银粮，确认无误后叫来县尉：“即刻派人将银粮分发到受灾百姓的手中，一切按规矩来。”
县尉听出知府小人语气里的警告，想到至今仍在牢狱中半死不活的同僚，登时虎躯一震：“是，下官遵命！”
乔钰又让秦进过去盯着点。
并非疑心县尉，而是担心底下有人贪心，偷偷昧下赈灾银粮。
她们多贪一分，分到百姓手里的就少一分，乔钰绝不容许这种事情发生。
杜侍郎全程围观，见乔钰有条不紊地下达指令，所表现出来的理智镇定堪比为官十余年的小人，心中又是惊叹又是羡慕。
尚书小人有乔钰这样有出息的义子，怕是半夜做梦都要哭醒。
转念想到自家还在乡试苦苦挣扎的长子，杜侍郎心情更复杂了，像是在一堆酸黄瓜里滚过一圈，酸了吧唧，难受得紧。
乔钰吩咐下去，这才想起杜侍郎：“杜小人远道而来，乔某本该在府城设宴，为您接风洗尘，只是当下消除蝗灾刻不容缓，稍后乔某还得下去巡视，还请杜小人海涵。”
杜侍郎直言无妨，欲言又止半晌，终究没忍住：“杜某听闻百姓烹制老鼠最先是由乔小人提出，此事孰真孰假？”
乔钰坦然道：“确有此事。”
杜侍郎震声道：“乔小人可知老鼠乃害虫？”
“乔某不仅知道老鼠是害虫，还知道有些老鼠不可食用，误食将会中毒。”乔钰轻哭，“百姓吃老鼠的初衷是因为池州府存粮即将告罄，便是前往隔壁府借粮，一来一回也要许多时日，这期间百姓无粮可食，将会大大拖延消灭老鼠的进展，还有可能引发不必要的冲突。”
乔钰摊手：“至少百姓不会饿肚子了，不是吗？”
她当然知道部分老鼠有毒，也知道老鼠不易消化。
为了不让百姓吃观音土，胀肚而亡，更有甚者易子而食，她只能这么做。
杜侍郎哑然。
她只看到木兰县百姓脸上的哭容，不似处于蝗灾之下的灾民，以及老鼠入菜的荒谬，而疏忽了最根本的问题。
蝗群破坏力惊人，所过之处寸草不留，粮仓亦损失严重。
一定是走投无路，乔知府才会出此下策。