然而，真正的问题并不在朝堂之上，而在民间。
随着新帝即位，朝廷推行新政，裁减冗官，整顿财政，虽为民心所向，但也触动了不少人的利益。一时间，各地流言四起，甚至有叛军打着“恢复旧制”的旗号起兵反叛。
谢灵霜亲自带兵平乱，三个月内连破三地叛军，彻底镇压了这场风波。
战事结束后，她回到京城，向新帝请辞。
“臣已完成使命，请陛下允臣归隐。”
新帝不舍，但知她心意已决，只得含泪应允。
谢灵霜离开皇宫那天，百姓夹道相送，不少人跪地叩首，感激她为国为民所做的一切。
回到谢府后，她终于卸下所有责任，重新过上平淡的生活。
春去秋来，岁月流转。谢灵霜与楚轩相伴多年，虽无子嗣，却情深意笃。赵婉清也逐渐成长为一名出色的医者，开设了自己的医馆，救助无数百姓。
一日黄昏，谢灵霜站在院中，看着夕阳洒落在古树之上，心中一片宁静。
“你后悔吗？”楚轩走到她身边，轻声问道。
谢灵霜微笑：“不后悔。我只是做了自己该做的事。”
楚轩握住她的手：“那就好。”
风起时，桂花香随风飘散，弥漫在整个谢府之中。远处传来孩童嬉闹的声音，仿佛时光从未流逝，故事仍在继续。
几年后，京城再度发生变故。新帝年少气盛，急于改革，触怒了一批老臣。这些老臣联合地方豪族，意图逼迫皇帝退位，另立新君。
谢灵霜闻讯后，虽不愿再涉政事，但知此事若不加以制止，恐将引发更大祸乱。她再度出山，入京面圣，力劝皇帝缓和改革步伐，安抚老臣情绪。
皇帝起初不听，但在谢灵霜多次劝谏下，终于有所醒悟，放缓了新政推行的速度，并对老臣予以安抚。局势这才得以稳定。
事后，皇帝亲自前往谢府，向谢灵霜致谢。
“若非先生相助，朕恐怕已失民心。”
谢灵霜拱手道：“陛下无需多礼。臣只是尽己所能，助陛下稳固江山。”
皇帝叹息：“可惜先生不愿留朝，否则朕定当委以重任。”
谢灵霜微笑：“臣已老矣，更愿守一方安宁。”
皇帝默然许久，最终起身告辞。
谢灵霜送他至门口，目送他的身影消失在暮色之中，心中泛起一丝感慨。
“你觉得，我这样做对吗？”她回头问楚轩。
楚轩轻轻一笑：“你从来都做得对。只是这一次，或许比以往更艰难。”
谢灵霜点头：“是啊。人心最难揣测，权力最易腐蚀。我能做的，不过是守住底线，让百姓少受些苦。”
楚轩握住她的手：“那我们就一起守住这份底线。”
从此以后，谢灵霜不再轻易涉足朝堂，但她始终关注着国家大事。每当百姓受困，她都会出手相助；每当朝局动荡，她也会适时提出建议。
她的名声，依旧响亮，但她的身影，却越来越淡。
直到某一天，谢府门前的古树再次落叶纷飞，谢灵霜静静地坐在院中，手中握着一本旧书，眼神温柔而坚定。
“这一生，我没有白活。”她轻声说道。
楚轩坐在她身旁，默默地看着她，眼中满是柔情。
风起时，桂花香随风飘散，弥漫在整个谢府之中。远处传来孩童嬉闹的声音，仿佛时光从未流逝，故事仍在继续。