郦旬看向陶鬲中袅袅冒出的茶气，讲完了这个故事的结尾：“你的样子与你母亲年轻时实在太像了，而你的性情又与你父亲太像了。”
他摸着花白的胡须，缓缓道：“叫我实在没有办法不救你。”
一切都水落石出了，郦壬臣的心情难以言喻，两人一时无话。
茶水煎的正是火候，郦壬臣在彩陶耳杯中斟上一杯，奉给夫子，自己也斟了一杯。
两人吃着茶，温暖的茶水驱散了寒意，熨贴了五脏六腑。
郦壬臣回忆着自己七年前逃出生天的经历，回忆着兄长归灿是如何想办法拼死将自己偷送出北境的囚牢，回忆着全族覆灭的瞬间，族人的血水染红了那片荒原……那样的回忆实在太痛了，郦壬臣不由捏紧了耳杯。
她平复了一会儿心情，才道：“既然夫子知道学生的身份和过往，那么夫子也必知道学生要回去做什么了？”
郦夫子点点头，“你在稷下学宫七年，你的品行，你的智慧，我很清楚，无论你做什么、想什么，都叫我放心。”
他说到这里，心中想起一个人来，转而长长叹了口气，“你不似孟左陶，那人虽学业精进，却虺蜴为心，豺狼为性，哪怕离开学宫，日后不知会生出什么事端来。”
夫子的声音染上一抹忧虑：“我这一生，最庆幸的是收了你做门生，而最后悔的就是收了他做门生。”
郦壬臣默默不搭腔，她明白郦夫子的想法，孟悝，并不是一个简单的人物。
“一生太长，岂能妄断，您以后还会有更多门生的。”
郦旬却摇摇头，“我这把年纪了，比王上都要大几岁，王上如今都快……我又有多少时间呢？”
老人对自己的身体状态都是有感觉的，郦旬估摸着，恐怕自己也时日无多了，能在那之前送走郦壬臣，是再好不过，此生无憾。
两人又喝了一轮茶水，郦旬用怀念的语气又讲了些自己和归婴的少年往事，郦壬臣默默听着。一鬲茶很快见了底，眼看暮色四合，炉火将熄，霜气浮起。
郦旬叫来家丁，去内堂取了一件木盒过来，他递给郦壬臣。
“这是……”郦壬臣双手接下，打开一看，是一件精致小巧的玉琮，呈柱形，外方内圆，拇指粗细，色青，质腻，表面雕刻有兰草图案。
“你能看出它代表什么吗？”郦夫子问。
郦壬臣道：“古人以美玉比君子，以兰草喻君子之间的友谊，美好而高雅。”
郦老夫子满意的点点头，“这玉琮是南宫之奇临行前托我转交与你的，既然你明白它的意思，我就不再赘述了。”
郦壬臣万分惊讶，“南宫夫子？”
“没错。”郦夫子解释道：“你们二人身份有差，他若直接当面送给你这样的平辈礼物，怕不合礼仪，你也不一定会接受，便托付给了我，由我这个做老师的交给你，更合适一些。”
郦壬臣道：“南宫夫子远在陈国，学生应当找机会当面向他表示谢意才是。”
郦夫子笑道：“他说，咫尺天涯，你们总有重逢之时，叫你不必总惦记着。还有，如果你日后有什么急需帮忙的地方，拿这玉琮去陈国，他定倾囊相助。”
炉火彻底熄灭了，只余星星之火在灰烬中闪烁，郦老夫子紧了紧身上的鹤氅，准备起身，“好了，你还有什么话要说吗？”
郦壬臣扶他起来，随后自己步下台阶，亭外的地上有一层薄薄的白雪，郦壬臣撩袍下拜，朝郦旬三拜三叩，正如七年前她拜师时那样，“夫子活命之恩，再造之情，学生终世不敢忘！”
郦旬的白须在风中被微微吹起，苍老年迈的面庞上却有一对炯炯有神的眼睛，他们都明白，这一别恐怕就是永别了。他看着雪中的得意门生，坦然一笑。
“去吧。”