白婳识相，婉言推拒：“臧公子走镖辛苦，还是不宜叨扰了。”
宁玦看出她顾虑什么，安抚说：“不必忧心，我交代给他这样的小事，连人情都算不上。”
白婳闷闷又说：“可，可我例银不够了，先前还欠着公子许多呢。”
宁玦唇角难压，停下步子，视线凝在她娇俏微赧的面庞上，只觉可爱非常。
他道：“衣裙簪子都是送你的，你非要与我记账，那当如何是好？是给你涨涨例银，还是叫你继续欠着我？不过放心，我不是黑心的雇主，不会给你算多余的利息，更不会逼你签卖身的死契。”
白婳知他故意逗弄自己，头垂得更低。
卖身死契什么……这话从他嘴里轻飘飘说出来，不带威慑迫人，却有几分调戏的意味在。
脸颊微热，她不知该如何应对。
两人继续启程，宁玦打算重新牵起她，却不直接拉上，而是把手向后递过去，让她主动握住自己。
白婳没想那么多，方才已经牵手了一路，就算不好意思，哪里就差最后这段路程了，于是大方握上，与他并肩。
宁玦满意，收紧指节。
快要竹屋时，白婳想到什么，又主动提议一句：“公子与臧公子相约吃酒，可有约好时间地点？若未具体言定，不如邀请臧公子上山来吃吧，到时我好好准备一桌丰盛菜肴，当是为他践行。”
宁玦问：“你不是一贯怕他？”
白婳回：“既是公子朋友，我自当与其融洽相处，况且请他远程捎带物品，总该聊表心意才是。”
宁玦点点头：“你思量周全，便听你的。”
路过石溪，复行百步，枝桠层叠之外，一条蜿蜒的青石板路清晰映目，深黄色的竹叶斜铺在湿寒的阶上，有疏有密，好像散落一地的金箔，流动着秋光的斑驳。
两人一阶一阶走过，趁天色彻底暗下前，回到竹屋，掌上昏黄的暖灯。
与之前相比，此番重新回到岘
阳山，于白婳而言，压力更重。
如今她肩头担着的不再只是表哥的仕途前程，更有嫡亲兄长的清白性命。
若为前者，她愿意还抵恩情，尽力出上七八分的力，可若为后者，她不惜奉出十分，哪怕搭上自己，也毫不迟疑。
……
夜暮深深，白婳将做好的糖醋鲤鱼摆盘上桌，香味扑鼻，极勾馋欲。
两人面对面坐着，窗外北风猎猎的呼啸声格外真切，像是蛰伏猛兽的低嘶，估计再过几日，将要迎来冬日的初雪了。
宁玦一边动筷，一边启齿：“明日或后日，绿萝村的赵伯会过来帮忙在院中砌筑墙体，若我外出，你便留意此事。”
白婳问：“为何忽的要在院中动工事？”
宁玦回：“天气欲凛，方才你在棚中制馔，身姿瑟瑟，无处避寒，等厨房墙体筑起来，燃点炭炉，室内升温，你做饭时便不会再受寒风裹身的罪了。”
白婳怔然，院中动工一事，应是宁玦提前联系好的，若她今日一去不回，便再不会知晓他的这份体恤。
他对她的好，没有叫白婳得意分毫，反而引愧深深。
情绪复杂翻涌，最后只低声启齿说：“多谢公子体恤。”
宁玦：“你我相依为命，我体恤你，你体恤我，应当的。”