绍俊却待她很淡，难得有个热乎的时候。
因为他平生最爱美人。莲宝呢，是个啥模样？按他的话说，“皮黑得像包公，一双要命的六寸脚。大字不识，村里村气，叫人倒胃口。”
“个子还小得像田鸡！”
——两年前他闹过退亲，把这些话嚷出来过。
许水花贪图莲宝是便宜货，外头捡不到，所以死活拦着不肯退。如今他中举了，哪肯再委屈自己儿子？
刘二帽闹出这等龌龊事，陈家正中下怀拿来做筏子。退了这门亲，就像摘除一大毒瘤，全家都清爽了。
如今的陈家日子过得贼好。自打乡试中举，远近乡绅送了不少财礼。加上朝廷的恩赏，净入账有二百两。全家都置了新衣，开始享福。
田里的活儿也都雇人做了。
绍俊每天都在脱胎换骨。此刻，一袭簇新的绿衫子衬得他肤如凝脂，乡土气全没了。
他妹子巧玲也是一身新，喜滋滋站在旁边给哥哥掌扇。
巧玲看到莲宝飘在河上，立马竖起面孔，骂野狗似的说：“看什么看。晓不晓得害臊？！”
绍俊回头一看，千般万种的厌恶都上了脸。本想吟首夏日小诗的，有丑八怪来作怪，兴致全泡汤了。
莲宝望着他们高人一等的死样子，心里不禁滋出了漆黑的情绪。假意认怂低头，却把木盆划到岸边，抠了一大把河泥猛地砸上去。
“啪哒”糊了绍俊一身，泥花儿四溅。
“啊——”巧玲爆发出鞭子般凌厉的尖叫。
陈绍俊涨红了脸，指住她冰冷地说：“无知蠢婢待怎样，可知羞辱朝廷举人的下场？”
巧玲跳出来帮腔，嘎嘣儿脆地恐吓莲宝：“野东西，当心送你去吃牢饭。”
莲宝索性野到底，又一把烂泥砸了上去。不偏不倚糊了巧玲一脸。岸上气急败坏叫骂开了。
绍俊的眼睛仿若要喷火。太可恶了，这个不上台面的贱东西！果然弃掉她太正确了。
陈家的女人们火急火燎往这里赶。
敌方最凶残的火力要来了。
莲宝见状不妙，划起木盆儿就逃。绍俊娘赶来时，见儿子一身污泥，气得跳脚大骂。各种脏话决了堤。
绍俊平生憾事就是出身太低。母亲如此鄙俗，他的脸红得快熟了。比糊了一身污泥还羞耻。他恨透了这个王莲宝。
暑热势头不减。“江塘里”俨然成了个大蒸笼。
村西死了三个老人，来不及发丧就臭了。刘婆家的猪也得了热瘟死掉了。肉没舍得扔，宰了下锅，满村散开一股腥热的“灯油”味，闻了能叫人昏过去。
夜晚，许多村民泡在河里生存。连黄花闺女们也冒着失贞的危险入水，寻找一丝活命的清凉。河面就成了长脚大花蚊子、鸭虱子和登徒子们的殿堂。