厅中死寂。
陆云一句“她们的娘，是不是也一样懂事，一样听话”，落下后，空气仿佛凝固成冰。
四大粮商跪在地上，一动不动，像是被生生钉死在那里。
赵文额头抵地，牙齿死咬着下唇，指尖用力到发白。
他知道，陆云没有逼他说出口。
可只要他不说，赵家就活不了。
他心中翻滚如潮——羞耻、愤怒、恨意……可最终都化作一点点冰凉的汗，从背脊流下。
赵清音还在跪着，他不敢抬头看女儿，只能咬着牙，将最后那道脸皮，一寸寸剥下。
“……若元帅不弃，拙荆……愿……亲侍左右，效忠元帅。”
李贵听得浑身一震，脸上肌肉抽动了几下，良久才干笑着低头：
“我李家……愿以全族女眷为誓，夫人……也当共赴忠诚，随女陪侍，不敢有违。”
孙福闭着眼，像是在吞血，声音低得近乎喃喃：
“孙某……今夜便亲自送妻入府。”
“……若元帅需训，夫人自当解衣伏地，听命受教。”
最后的周猛，跪在那里良久，指节“咔”的一声捏响，最终俯首低到尘埃。
“……我周家无甚可取。”
“只愿今夜母女二人……一同为元帅奉茶暖榻。”
“以此谢命，贱命……愿替周家偿罪。”
四人话语发颤，却无一人敢稍有迟疑。
他们心里明白，只要有一人拒绝，等待家族的便是灭顶之灾——从后宅到祠堂，将血流成河。
他们此刻不过是为了家族存续而做出的无奈抉择。
一旁跪着的四位千金，内心同样翻江倒海。
赵清音咬着唇，眼角湿意凝结，脑中嗡嗡作响。
李灵素睫毛低垂，却越发湿热，羞意与躁动纠缠不清。
周妍儿几乎想逃，却发觉自己双腿发软，根本跪不动了。
孙桃夭微微扬起唇角，不知是苦涩还是兴奋。
高座之上，陆云负手而立，冷眼旁观一言不发，眼底寒芒闪烁，唇角挂着讥讽的笑意。
这四个初次见着自己就哭穷卖惨、嘴里满是忠义，实则自私自利、漠视民命、将百万百姓生死踩在脚下的老狗。
此刻，终于亲手把自己的脸皮撕了个干净，跪着送上了骨头。
他们连“要不要当狗”都等不及命令，自己就摇着尾巴扑了过来。