赶早集的百姓被粗暴地拂向两边，更有摊位被掀翻，菜品滚落一地，一辆马车急速驶来，卷起一骑烟尘，瞧着急促不已。
姜玖从晃动的帘布中极目远眺，直至对方行至车前，恰到好处地收紧缰绳。
对方三步并作两步下了车，径直跪在姜玖马车前，“下官护驾不利，赶到时长公主与将军已不见了踪迹，听将士们说，是山匪掳走了长公主……”
“放他娘的屁！”
马车中传来一声叫骂，仔细听，似乎是个粗鄙不堪的大汉。
跪伏在地的男人猛地抬起下巴，双目瞪得滚圆，“长……长公主？”
原本喧嚣的街道顿时落针可闻。
白皙修长的指尖缓缓掀开帘布，众人伸头去瞧，只见马车内美酒佳肴，谢祁与一面容粗犷的男人正谈笑对酌，好不惬意。
“于湖刺史，何人告诉你，本宫是被山匪掳走的，嗯？”
她半臂衣袖拂在窗牖边，随着帘布掀开，一抹晨曦绕过树梢，在她清丽的面容上投下斑驳几点。
她微微眯起眼眶，抬手遮了遮光亮，音色慵懒，尾音绵长。
那模样，何曾有一星半点被掳走的架势？
于湖刺史慢慢蹙起眉心。
他盯着粗犷男人的脸半晌，这才恍然大悟，“乔北枭？你竟敢进城？”
“乔大当家是本宫请进城的，刺史这般不待见他，何故？莫非本宫的朋友，入不了刺史的眼？”
她的语气轻柔如棉絮，可其中的威严却不容抗拒。
于湖刺史当即拱手，“长公主有所不知，此人乃凌云山山匪，平日烧杀抢掠无恶不作，长公主万不可轻信了他！”
姜玖抿唇一笑，“方才刺史说，本宫遭山匪掳劫，大庭广众之下，如此置本宫清白于不顾，反观乔大当家，他却与本宫及谢将军相谈甚欢，相见恨晚，本宫不信他，莫非要信刺史你？”
于湖刺史一时语噎。
此番情形，想要抹黑公主的名声已是不能，他当即转变了思路，“长公主与谢将军竟与山匪相谈甚欢，您可知，乔北枭他作恶多端……”
“如何作恶？”姜玖托起下巴，懒懒询问。
“他……他对百姓作恶！”
“哦？”姜玖诧异，环顾四周，声音一抬，“可本宫见百姓怕刺史胜过怕乔大当家啊？”
语毕，那几个被掀翻摊位的菜农当即匍匐，抖如筛糠。
于湖刺史暗暗咬牙，默了一瞬，他又道，“前不久，下官府邸失窃，家仆瞧见过盗匪的容貌，就是乔北枭一众所为……”
“失窃了多少银两？”姜玖蹙眉发问。
“少说也有百万两！”
“于湖刺史一年俸禄三千石，若本宫没记错，刺史为官不过五载，敢问这百万两纹银，刺史从何而来？”
姜玖放下手臂，倾身向前，她的模样认真且纯善，可其中蕴含的警告却不言而喻。
乔北枭当即一拍大腿，“哈哈，他说谎！定是他想钱想疯了，民脂民膏已经满足不了他的贪念，竟将主意打到我寨子上来了！老头，明人不说暗话，我的寨子不在于湖的管辖范围，你想把手伸进凌云山，还得问我这群兄弟答不答应！”