但纵使这般辛苦勤劳，他们找回来的株块依旧寥寥无几，有时甚至只能空手而归。
放眼望去，远处一望无际的黄色沙地上寸草不生，好似北部聚集地周边的植株都因这场大地灾而消失殆尽了。
没有新食物的补充，聚集地里逐渐弥漫起不安的气氛来。
负责寻食的男沙民们一日比一日走得远，就连顾山也一天比一天回来得更晚，以往顾漠带他去过的几片植株区域都空空如也，他到处寻觅却一无所获，很少能带回吃的东西。
顾井见状更加宝贝起她的食筐，没有哥哥在，每天负责给大家分发食物的就变成了她。
为了节省食筐里现有的株块，每人每顿的食量都减少了近二分之一，不过看在顾山还要外出找食的份上，她给他额外多加了一顿朝食。
就这样，一晃眼五天过去了，聚集地里食物紧缺的现象却依然没有好转。
虽然还不到山穷水尽的地步，但久久入不敷出，光靠沙户家中聚水女性的食筐撑着，总有坐吃山空饿死的一天。
北部聚集地中的氛围越来越紧张，时常有争论吵闹的事件发生，叫人烦心不已的同时，越发焦虑起来。
就在这档口，被沙民们千盼万盼的交换小队终he于赶着骆驼回来了。
然而令人大失所望的是，长途跋涉归来的他们各个神情疲惫步伐匆匆，骆驼背上更是行囊轻空，显然并没有换回族民们急需的植物粘液。
他们甚至什么都没能带回，连出门时备着的水囊都被尽数喝空了。
顾漠等人一回到聚集地，就被焦急等待结果的北部沙民团团围住，众人七嘴八舌向他们问着话。
陶水好不容易挤进人群，连忙把自己盛满泉井水的海螺壳递给顾漠，让他赶快喝水润嘴。
只见顾漠原本丰厚的深唇上都是干白的死皮，一看就是路上渴了很久，长时间未曾进水的缘故。
在看到陶水以后，顾漠严峻肃沉的面容一下子变得柔和下来，牵着她护引到自己身旁。
他接过螺壳吞喝了几大口里面的水，又将剩下的递给其他眼巴巴望着的同行男沙民们分喝，一时间都是男人们狼狈灌水的声音。
见此情景，在场的北部沙民们渐渐停止了问话，开始手忙脚乱四下找水给他们喝。
等到交换小队的人终于都解了渴以后，更多的族民听见风声赶了过来：“外面什么情况啊？没能换到吗……”
“别提了，那边的聚集地里也倒了不少房子，死掉的人更多，东西都被埋了，我们什么都没能换到。”交换小队里的人摇头解释道，“那边也没什么人收尸，我们只好帮他们再把人都挖出来……”
先前大地震发生的时候，北部刚好派了好几支由青壮年组成的新寻水小队带着骆驼出去寻水。