桌上的试卷字迹清隽，排列整齐，看起来赏心悦目，确是晏家的卷子无疑。
胡院长怪了，道，“不是有人搞鬼，那苏晏家为何落榜？他的才学你我有目共睹啊！”
田县令冷哼一声，将一封文书甩在他面前，“你仔细看看！看看他爹是谁！”
胡院长依言看完亲供书，道，“苏仁礼，怎么了？他爹还有秀才功名呢。”
田县令道，“你既知道这三个字念苏仁礼，怎么就不知道这是东厂提督苏敬安的旧名？他是大太监苏敬安之子，贱籍之后！古往今来就没有贱籍能考科举的先例，你要是为他不平，哪怕把我告到御史府去，我也是按规矩办事，有功无过！”
田县令说完，又道，“你来找我，肯定是他去找过你的缘故，你只管把这卷子带回去给他，把我那话原封不动的告诉他，他要是明白，就此罢休，我可以当做这事儿没发生过，倘若他硬要争这个案首之名，那就别怪我治他个弄虚作假，违规科考之罪了！”
胡院长万万没想到，晏家落榜竟是因为他的身份有问题，不由扼腕叹息。
照这么看，苏晏家这孩子是一辈子无缘科举仕途了。
田县令目送他裹了卷子离开后，叫小厮往首辅府走了一趟。
张首辅得知苏晏家落榜后，近来心中憋闷的郁气都消散不少。
苏敬安以一己之力肃清了大半个仕林，如今新仕林又有许多是他培养出来的，倘若苏敬安的儿子也进了庙堂，只怕那些人会扶持他做下一任首辅。
虽说这都是张首辅过身之后的事了，但他得保证自己死后，朝中还是他的人把持，所以苏敬安留下的这个威胁他必须除掉，将他科举的苗头彻底扼杀在萌芽前夕！
这苏晏家要怪，就怪他没投个好胎吧。
苏老太和晏家从胡院长那得知落榜原因后，都有些愣住。
晏家倒是很快平静下来，接过胡院长送还回来的试卷，向胡院长道了谢，和苏老太回了长安胡同的老房子里，一路上还笑着安慰苏老太，“奶奶，我虽不能继续科举了，但二弟还能参加接下来的院试，咱家如今该以二弟为重。”
苏老太悄悄抹去眼泪，拍了拍他，“好孩子，你爹对不起你。但咱也别灰心，长安县说咱户籍有问题，作废了你童生试的考试成绩，这没啥，大不了换个地方，明年继续考，以你的能力准能考上！奶奶相信你！”
“恰好过几天三月初三，晏和要继续考院试，你就陪他在城里住着，和他一块儿温书，县学那边你先继续读着，要是不想读了再回来，或者请个夫子，咱们在家学习也行。前儿你娘来了咱家一趟，在咱家那条胡同巷尾摆了个摊子，不知从哪学的技术，专门给人采耳，看着比以前安分多了，你要是想找她说话，就去乙字号那家院子里找她，她在那租了个小屋住……”
苏老太碎碎念着，说些生活上的杂事，晏家听着听着，心里渐渐暖起来，虽说这次童生试落榜的原因让人意外，但生活还在继续，他还会继续往前走。
不知不觉，四月已到。
从北往南的运河完全解冻，小苏欢跟着李素梅、苏老五和谢青岚从陆路改水路，来到江南苏州谢家老宅，一行人赶在清明前夕祭拜祖宗后，小苏欢的名字也作为谢家嫡系外甥女的身份写进了族谱。
刹那间，一道更凝实粗壮，金光闪闪的功德落入她体内，同时，她白胖胖的小手腕上多了一圈因果线缠绕。
这是谢家的因果线。
有了这条因果线，她能感知到当下谢家所存之人的生死。
谢青岚安排她们母女在老宅住下，就要和苏老五搭船去往台州找失踪的谢老二，但小苏欢感知到谢老二根本不在台州，而在离苏州一千里外的定林，便伸出小手丫拽着两人道，“错了，在定林！”
她还有一个月就满周岁，如今说话已然连贯清晰许多，谢青岚听了她的话，还有些糊涂，苏老五和李素梅却心有灵犀，立即反应过来，忙问道，“闺女，你知道爹和你岚哥哥要去找人？”
小苏欢点头，“找，二舅！”
这下谢青岚也明白过来，他知道自家妹妹不凡，欣喜道，“妹妹，你的意思是说，二叔在定林，不在台州？那，他还活着吗？”
小苏欢对他的两个问题继续点点头，表示二舅舅还活着，随后笑眯眯道，“我，带路！”
李素梅等人怕有危险，不肯答应。
小苏欢也不强求，就折了一只千纸鹤，给苏老五他们带路寻人。
江南四月芳菲尽，这时候的江南风光极好，加之苏州也是鱼米之乡，李素梅除了留在老宅等苏老五和谢青岚回来外，白天也会带着小苏欢去游湖泛舟，逛园赏花，吃这个时节特有的荸荠，茭白，芡实等，非常脆爽鲜嫩，还有樱桃肉、碧螺虾仁、苏州卤鸭等特色菜。
小苏欢惦记着苏老太和二叔二婶他们，自己吃饱的同时还叫娘亲买了不少特色手工艺品，特色话本子，花样子，还有一些可爱讨喜的小陶人，荷包，摆件，准备送给她的小姐妹王瑞英。
在苏州待了二十多天后，一个雨夜，小苏欢察觉到天象有异，赫然从梦中苏醒，爬到窗边抬起一点窗沿，看着不远处黑云翻滚，隐隐有可怕银雷和兽影涌动的天空。
好浓重的死气，那里究竟是什么妖物在作祟？
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