“花魁道中？”千代问，“不是定好了日子，也订做了衣服，等这日子到来不就行了。”
花魁道中，是花魁接待客人的路上所展示的一种仪式，当然了，更多时候用来给其他店下马威。
早就在千代初次亮相，她便成为了游郭最耀眼的花魁，没有人能分走千代的光芒，再之后的花魁道中与其说是下马威，倒不如说是平平无奇的走过场。
“确实是这样。问题在于……”老板娘说，她看起来和往日不一样，有些不安，而千代敏锐地察觉到这一点。
“问题在于？”千代问。
“千姬，你来这里多久了？”
“这什么话，我从记事起就在这里。”
“十年。而你也当了五年的花魁了。”老板娘说。
千代觉得这是一种奇怪的暗示，她擅长察言观色，将老板娘和平时不同的反应结合语境分析了一下，得到近乎荒谬的推测。
在花街风头无二的花魁偏头，“……你想让我离开？我才当了五年的花魁。”
“……”老板娘沉默了。
千代笑了笑，“因为有我，京极屋才在这十年间连续扩建；因为有我，京极屋第一次被贵族踏破了门槛；也因为有我，外面人只知道游郭的花魁是千姬，其他的花魁连名字都不配被记得。在我想要离开前，谁能取代我呢？”
“还是说，”千代顿了顿，“终于变天了，您不喜欢钱了？”
她说的是事实，千姬明白的事，老板娘也明白。
如同聚宝盆，千姬只是存在，便能吸引无数的人慷慨解囊。
“你想的太简单了！”老板娘皱起眉，她今天和平时不一样，对千代非但没有阴阳怪气回去，反而神色紧张，“聪明的话，你就该早为自己做打算！”
“至于接替你位子的人，我自有人选！”
“哦。”千代无聊地摆弄着指甲，“我不知道谁能顶替我，你不是试过了，再怎么努力训练，店里的孩子们都丑丑的。”
老板娘咬牙。
很刻薄。
花魁千姬实际是再刻薄任性不过的人，客人们对千姬赞不绝口，说千姬如大和抚子般令人心驰神往？
——无稽之谈！
那是因为千姬演的好！这人完全就是把花魁作为职业，偏偏点满了天赋条件，就这么无法无天的成为业内第一人！
“我没有开玩笑，无论之前如何，我是为了你好，花魁道中后，就找路子离开吧——就算你不参加，也有人接替你！”老板娘站起，从牙缝中挤出话来，便像身后有鬼一般，匆匆离开了。
“花魁道中是七天后，果然你在开玩笑吧……而且谁能替我啊？真的不会被客人们嘲笑得五体投地吗？”
关上门时，还能听见千姬从房间中幽幽地抱怨着，完全没把她的话放在心上。
老板娘垂下眼，说实在的，千代成为花魁的这些年，她也跟着体验了一把什么叫风光无二。
但比起身外之物，更重要的是……