侍卫退下，暖阁内仅剩主仆二人。
“半夜了，殿下快歇息，身体要紧呐，万事明天再处理。”王全英上了年纪，精力撑不住，频频打哈欠。
瑞王若有所思，踱来踱去，几次停在门边窗前，最终在老太监的催促下走向床榻，躺着继续思考，许久才入眠。
翌日·清晨
大雪天，凛冽北风横扫都城，滴水成冰，暖阁内却日夜温暖如春。
瑞王平躺着，一贯浅眠，隐隐约约听见了议论声：
“哎呀，融化了。”
“暖阁……热……全融了。”
“糖稀把花瓶弄脏了。”
“赶紧扔啦！擦干净桌子，换个新瓶子来插花。”
融了？扔了？
瑞王被吵醒，疑惑坐起，掀开帐子望了望，“怎么了？”
“殿下？”
两名侍女和两名小太监疾步近前禀告：“暖阁里热，糖葫芦的糖稀融化了，弄脏了花瓶和桌子，您的画作上也有几点糖汁儿。”
瑞王刚醒，有些迷糊，下意识想留着它，遂带着困意说：“暖阁里热，拿出去搁一会儿，不就冻结实了？”
下人你看看我，我看看你，“您的意思是……留着？”
瑞王昨夜操劳且没睡踏实，轻声答：“留着，画还需照着它上色。”
“是。”下人依言行事，擦干净糖稀，把露出山楂的光秃秃糖葫芦插在雪地里，待冻硬了，配上相同的鲜花重新插瓶，放回原处。
早饭后，不消瑞王过问，亲信主动禀告：
“据探，庆王府的人连夜把镇千保押走了，暂不知关在何处。宋大夫不仅受了剑伤，内伤也不轻，正在庆王府养伤。至于平南侯，他似乎还不知道昨晚的事儿。”
瑞王停下喝茶的动作，“内伤？性命要不要紧？”
“属下没见到人，但、但目前肯定是活着的。”
瑞王皱着眉，须臾吩咐：“再探。”
“是！”
一天过去了，两天过去了……十天过去了，至月底，宋慎仍未登瑞王府的门。
而那八串糖葫芦，一直没扔，管事无奈派专人管理：裹上糖稀后，一旦发现将融，立即拿出去冻硬，每天精心配上不同的鲜花，供病人作画，排解烦闷。
一晃眼，十一月了。
外面下着鹅毛大雪，瑞王惯常在暖阁内，轻袍缓带，蘸了蘸颜料，心不在焉地给画作上色，忽然，“啪嗒~”轻响，一滴鲜红糖汁落在了宣纸上，白纸红点，格外显眼。