宋慎从前懒，决裂后忙，积蓄一直由周彦清打理，临时交代别人倒不妥，抱拳道：“有劳了，改天有机会请你喝酒。”
“小事一桩而已，您客气了。”侍卫望了望漫天飞雪，憨憨道：“风越来越大，不耽误您赶路了。”
宋慎虽焦急，却努力为受牵连之人作了安排，利索翻身上马，抖了抖缰绳，“那，就此别过了。”
“您路上小心！”
宋慎喝了口御寒烈酒，马鞭一甩，冲进了风雪里，朝城门方向赶去。
晌午时分，狂风暴雪席卷都城，寒意刺骨，处处行人稀少。
“吁！”
宋慎出城后不久，另有一名相熟的庆王侍卫负责接应，行至北郊一处茶馆打尖并候命。
庆王于午后露面。
两人秘密相见，门一被推开，宋慎便起身相迎，“殿下！”
庆王除下藏青大氅，神态惯常威严沉稳，“坐。”
宋慎并未落座，而是郑重施礼，感激道：“多谢殿下伸出援手，宋某才能毫发无损地出狱，救命之恩，宋某铭记于心，但愿有生之年能报答一二！”
“本王救你，既是保四弟，也是保自己，故必须救。”
庆王落座，开门见山地告知：“现已经查清楚了，情蛊一事，确属阴谋陷害之举，敌人太狡猾，抢先毁灭了关键证据，弄得无法实施抓捕。”
宋慎心往下沉，恨得扼腕，凝重问：“这个案子，不知圣上是如何判决的？阿琛、瑞王还好吗？惠妃娘娘她们，可有受牵连？”
“倒霉中的万幸，圣上当天发怒后回宫，经本王等人呈交阴谋证据并斡旋求情，他冷静后消了气，并未下旨安排审判，即是不予立案的意思。倘若认真审判，你休想毫发无损地出狱。”
“至于瑞王母子，均受了训斥，幸而圣上宽厚仁慈，怜悯惠妃曾遭受丧女之恸，念其初衷只是爱护儿子，加之顾虑大局，权衡利弊后，并未严厉惩罚瑞王母子。”
宋慎得了准话，霎时松了口气，“如此甚好！”
“你高兴得早了。”
庆王话锋一转，缓缓告知：“圣上宽容了瑞王母子，却未宽容你。”
宋慎并不意外，无奈一笑，坦率表示：“事态变成今日模样，宋某责无旁贷，若能不连累亲友便心满意足，任凭圣上处置了，他不发怒才奇怪。”
“圣上下旨处死夏莉、永封紫藤阁，并命令你离开都城，即日起，如无允许，禁止踏进都城半步，亦禁止靠近瑞王。”
宋慎一怔，“驱逐令吗？”
庆王严肃颔首，“四弟禁足，你则驱逐，圣上算是格外开恩了，要知足。你若不是医术高明曾立过大功，八成落个和夏莉一样的下场。”
“宋某绝非不知好歹不懂感恩。”宋慎有些急了，忍不住问：“只是想问一问：驱逐可有期限？难道叫我余生不再见阿琛吗？”
庆王从容喝茶，仿佛没听见亲昵“阿琛”二字，“圣意不可测。为了保你们，本王也挨了几顿训斥，来日方长，都耐心些吧，当务之急是齐心协力对付敌人。”