片刻后，宋慎缓缓为老皇帝按揉太阳穴，正色嘱咐：“请恕草民直言，您这次的病情，颇为棘手，必须卧床静养一阵子，戒躁忌怒，按时服药，辅之以药膳，等能下榻行走了，最好每天去园子里散散步。”
承天帝受用地眯着眼睛，威严“唔”了一声，内心清楚自己的病情，再也不敢随意发脾气。
于是，皇帝遵从医嘱，推了早朝，并将政务分派给亲信，专心养病。
韩贵妃母子次日来请安时，又被阻挡，第三日、第四日……至月底时，皇帝病倒，大半个月未露面，引得众人背地里议论纷纭。
国不可一日无君，尤其储位空悬时。
承天帝告病，流言蜚语愈演愈烈，人心惶惶。
“西北起战乱，中原闹瘟疫，朝中出了大事，父皇却迟迟不露面，拒绝见咱们。”大皇子扼腕问：“他究竟是病重？还是被老三软禁了？”
韩贵妃沉着脸，“难说。”
“父皇不肯见咱们，却肯见老三、老四、重臣等等，摆明了不待见咱们，岂有此理，太偏心了！”
“皇儿，冷静些。”
“儿子无法冷静！”
大皇子愤恨，困兽一般转圈，“咱们辛苦二十多年，艰难铲除了皇后母子，倘若最终输给三弟，儿子死也不服！”
“鹿死谁手尚未可知，动动脑子，总会有办法的。”
“母妃有什么辙？”
韩贵妃目露狠光，“咱们与庆王争斗多年，无路可退了，智取不行的话，只能力敌了。”
大皇子紧张问：“您、您的意思是……？”
“抢！自古以来，谁坐龙椅，谁便是皇帝！”
大皇子握了握拳，“母妃所言极是，儿子一切都听您的。”
“哼，庆王算什么东西？”韩贵妃冷笑，“我儿才是名正言顺的继位者！”
数日后，早朝一散，瑞王和庆王等人惯例前往乾明宫请安。
不料，半途遇见了韩贵妃母子。
碍于礼节，皇子纷纷行礼，“给娘娘请安。”
韩贵妃笑吟吟，“快快免礼。你们也是去看望圣上吧？”
“是。”
“巧了，同路。”她仪态雍容，带领儿子率先迈步，“一起去吧。”
狭路相逢，双方只差没撕破脸皮了！瑞王和同伴们对视一眼，谨言慎行，安静跟随。
此时此刻·乾明宫
承天帝身穿宝蓝团龙常服，端坐书案后，皱眉，双手捧着一份早已拟好的文疏细看，沉思良久。
——此乃立储文疏，待推敲无误，将会誊写为圣旨，昭告天下。
“陛下，宋大夫求见，药煎好了。”
“传。”
“是。”
转眼，宋慎拎着小食盒入内，“陛下，该服药了。”