一
众鸟想推选一位新国王。
在它们中间，孔雀最美丽，苍鹰最勇猛，因此两人是最有力的竞争者。
不过到底该由谁来当这个国王，还得由至高无上的天神来做裁决。
二
孔雀说：“我最美丽！”
说完在天神面前铺开美丽的尾巴慢展轻摇，娱乐天神的双目。
苍鹰说：“我最有勇力！”
说完便在天神面前伸出钩子一样的尖喙，卖力的磕打起他鞋后跟上的渍泥。
天神拿手搓着下巴，左右为难。
他说：“这样吧，谁能把自己献上我的祭坛做燔祭，我就立它当鸟王。“
天神是这样想的——肚子饿了，烤孔雀或是烤鹰隼都是不错的选择。
孔雀跟苍鹰面面相觑。
“你骗人！”
“我哪里骗你们啦？”天神竭力做出一副无辜的表情，口水直往肚子里咽。
“从没听说烤熟的孔雀能当王呀。”孔雀瞪着小眼珠。
“哎呀，是为这个呀，”天神也跟着转了转眼珠，“我也没说当祭品的那个立刻就当王呀。我，公正无私的天神在此起誓，谁能献身在我的祭坛上作燔祭，我就让它来生生生世世作鸟类的王——这个解释满意吗？”
苍鹰和孔雀再次面面相觑。
苍鹰想：“如果我现在在天神面前把自己红烧了，那孔雀不就立刻当上王了吗？”
孔雀想：“我死了苍鹰立刻就能当鸟王，天神把我当傻瓜了吗？”
“好啦好啦，”肚子饿的叽里咕噜叫的天神见两只鸟都不上当，就继续撒开善意的谎言：“我改变我的诺言——谁能最先找到一只肥美——不，是完美的鸟儿在我的祭坛上面作燔祭，满足我饥饿的——不，是仁慈的肚量，我就立刻让它当王！”“快去寻找祭品吧，让你们的天神满意！”
天神因为饥饿已经放弃了尊严和苛刻的条件，此刻哪怕是一只癞头草鸡摆在面前他也会毫不犹豫的狼吞虎咽。
三
为了他们自己的荣耀和天神的肚皮，孔雀和苍鹰兴冲冲到鸟儿们那里去游说牺牲品。然而事情和读者们想的一样——有谁会为了满足别人的私欲而甘心牺牲自己的生命跟身体？
两只雄心勃勃的鸟儿找了半天，一无所获。
可是它们决不灰心，因为王位的光辉是欲望膨胀者永远的动力。
四
有一只愚蠢的寒鸦，因为叫声难听遭到群鸟的厌弃，所以离群索居，独自在枯树上筑巢栖身。
命运让孔雀先找到了寒鸦。
“寒鸦，告诉你个天大的好消息！”
“……”
“你有机会当群鸟的王！”
“……”
“喂，难道你不高兴吗？”
“……”
“只要在天神的祭坛上用自己奉献燔祭，来生你就能做鸟类的王啦……”
“可是，”寒鸦谦恭的开口，“和我相比，您，美丽的孔雀，不是更有资格作鸟类的王吗？”
“不能这样说……”
“那你讲讲，我哪里有资格做王？”