朱茜今年七岁，在桑福镇住了七年。她是个可爱乖巧的小女孩，整个桑福镇从上到下、从老到幼全都喜欢她。她的父母很久以前就离开小镇去外地工作了，陪伴在她身边的祖母身体硬朗、精神矍铄，是社区守望联盟的成员之一。
社区守望联盟，据朱茜所知，是由警察局局长法兰克·巴特曼爷爷与他的妻子带头建立的，联盟内的成员互相帮助、有难同当，都在为桑福镇的美好将来努力奋斗。
朱茜的祖母是一个对社区有用的人。她擅长文字，在儿女的帮助下创建了网络博客，时常在上面更新自己的日常生活，间或描述一些桑福镇的点滴变化和美丽景色。
互联网发展起来后，她的博客逐渐有了名气，几个政府评审人员看到她所书写的内容后，来桑福镇巡查了一圈，半年过去，桑福镇被格洛斯特郡政府评选为年度最佳城镇。
同年，朱茜的祖母受到超市老板西蒙·斯纳金叔叔——另一位对社区有用的人——的邀请加入了社区守望联盟。
朱茜的童年过得十分快乐，每个镇民都愿意照顾她。
祖母时不时要去教堂等地方和联盟的其他成员开会，朱茜听到她偶尔会在开完会后、陪着朱茜吃晚餐时拿着本子背诵一些‘这是为了更伟大的利益做出的牺牲’之类的话。
每当祖母不在家，朱茜就会跑上街头玩耍。小镇对她来说不存在危险，大家是那样友好、和善，他们给她零食和糖果，带她玩游戏，对她予取予求，眼神里充满了宠溺与纵容。好在朱茜天性腼腆，通常不喜欢给其他人添麻烦，这才没有养成狂妄霸道、无法无天的性格。
不出意外的话，她会这样平安幸福地长大，多年后去外地读书工作，或在镇里结婚生子，最后像他祖母一样，成为一个对社区有用的人。
但是一年以前，意外发生了。
朱茜生病了。
起初，她只是有点虚弱，跑几步就要气喘，无法完成学校的社团训练。后来她开始发烧，呕吐，昏迷。朱茜的祖母为她办理休学手续，带她去医院检查。
住院时朱茜在半梦半醒间听到祖母打了一个又一个电话，对电话另一端的人破口大骂或哭泣哀求。
好不容易醒来后，祖母用前所未有的坚决态度对朱茜说，她们要离开桑福镇，去大城市寻找她的亲生父母。
祖母计划第二天早上动身。
然而当天晚上，她就失踪了。
三天后，祖母的尸体被从河里捞出来，警方说她与儿女吵架后压力太大喝多了酒，一不小心坠下河岸。
“是一场悲惨的意外。”警察局局长爷爷沉痛地对朱茜说。
朱茜乖巧的点了点头，她向来是个会察言观色的好孩子，尽管祖母从来不喝酒，但既然警察说了是意外，就一定是意外。
“可怜的孩子，你接下来有什么打算？”局长爷爷继续问。
朱茜回答说：“我要努力活下去，去做一个对社区有用的人。
”
局长爷爷听完笑了，摸了摸她的头，眼里闪烁着宠溺与纵容的光。他擦掉眼角的泪水，说道：“我妻子生前最喜欢你这样听话的孩子。上帝保佑你，朱茜。”
朱茜活了下来，她的身体时好时坏。但祖母意外死掉了，她还没有来得及长成一个有用的孩子，所以小镇居民不再像过去那样照顾她。
朱茜长大了，她学会了自己照顾自己。
有一天，她发低烧，做饭时不小心从凳子上跌下来，倒在厨房里失去了意识。闭上眼睛前，她听到花园里传来一声惊呼：“草他的（打码）你们这群（很长一串打码）！这根本不是栋空房子，里面有个小女孩！”
另一个声音忐忑地问：“我们要干掉她吗？”
“干掉个屁！她看上去就快死了，快来帮忙！”
朱茜醒了，她的家里多了一群说美式英语、时不时还会讲脏话的外星人。
不要问她为什么知道他们是外星人。那显而易见——为首的外星人小个子，绿皮肤，秃脑壳，有一双闪闪发光的大眼睛，和科幻杂志上印着的形象一模一样。
他说他的地球名字叫保罗，到英国来是为了帮助一群受困的外星人。
“我的意思是，我对你而言是个外星人，它们对我来说同样是外星人。”保罗指着身后那些长得和他不一样的生物说，“有点绕，是吧？简单来说，我和他们来自不同星球。”
朱茜好奇地问：“宇宙里有很多有生命的星球吗？”