“家里两个未出阁的小闺女，住哪里都好，哪怕住回铜锣巷也行，就是不能没名没分地住去七郎家。他家里空着再多院子也不住。”
铜锣巷潮湿泥泞、时不时被水淹的赁屋当然再不能住。
应小满犯愁说：“当真还要去寻那牙人？我跟他上回为了两贯押金，在路边大吵一架。这才几天？”
义母笃定地说：“做生不如做熟。这牙人做事讲规矩。你别看他为了两贯钱跟你在路边争，拿钱到手他不还客客气气打完招呼才走？听老娘的没错，你拉不下脸寻他，我去找他说。”
牙人其实好找得很。七举人巷受灾的十几间屋宅开始叮叮当当地修缮，牙人就站在沈家烧得变形的院门边。
没法子，沈家交不起“二十四押一”的赁金，已经搬走，沈家这处成了无人看顾的宅院，牙人少不得多盯些。
应小满咳了声，提一串葡萄过去，把赁屋的想法说给牙人。
“只住一两个月。离西门内大街的门面铺子近些。清清净净的小院，赁钱不要多过两贯，按月支付。”她摸了摸怀里揣出来的银饼，补充说：“有符合的宅子，越便宜越好。”
牙人天天和人掰扯，早忘了前几天的不快，乐呵呵接过葡萄道谢。
“好叫小娘子得知，京城放出来私赁的有主宅院，断然没有只赁一两个月的。想寻短期赁宅，只能从京师店宅务那处寻。”
京师店宅务？应小满有印象。铜锣巷那处极便宜的赁屋，不就是从京师店宅务赁来的？
她即刻拒绝，“京师店宅务的宅屋便宜归便宜，里头许多的陷坑！家里有四岁的女娃娃，哪能住破烂宅屋。”
牙人嗐了声，详细跟她解说。
原来京师店宅务的册子里录下的官府赁屋，各种各样的情形都有。
有专租给穷苦人家的便宜赁屋，也有各种原因由官府收缴来的上好私家宅院。
“最近城西刚刚收缴了两套极清净的小宅院，两处并排相邻，左边那间每月一贯赁金，右边那间只要六百文。地段极好，巷子拐出去八百步便是西门内大街。离小娘子肉铺子近得很。”
（）竟有如此好事！（）
应小满听着听着，眼睛渐渐地亮了。
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赁屋急事，耽搁不得。她立刻回去寻老娘，带着阿织，三人即刻便去看屋。
果然城西好地段，果然清静小宅院。
宅子位于一条叫做‘河童巷’的狭长小巷里。出去八百步便是西门内大街的热闹店铺，河童巷里僻静，屋宅有年头了，围墙爬满青翠藤蔓。
两处方方正正的小院，据说从前是同一家分家后的两处宅子。两家院墙紧挨在一处，当中只隔开半尺夹道。
一棵粗壮大梧桐树正好生长在狭窄夹道中央，繁茂大树冠把两边的小院都笼罩在树荫下。
“左边这间新近赁出了，只等搬入。右边这间还空着。只要六百文，应家要不要？”
天降好事，义母喜出望外之余，心里生出几分纳闷。
“两边差不多的住处，为何左边这间要一贯钱的租出去了，右边这家只要六百文却租不出去？”
她越想越不对，紧张地说：“清净好宅院，靠近大街好地段，只要每月六百文的便宜赁金？铜锣巷那淹水生虫的屋子还要每月三百五十文！你这牙人莫诓骗我。这两处被官府收缴的屋宅，该不会出了凶案，右边这间可是凶宅？”
应小满领着阿织还在四处寻摸，听到“凶宅”吓了一跳，顿时停步竖起耳朵。
牙人迭声地喊冤。
“小人哪敢做凶宅生意？损阴德！”
这两处宅院确实牵扯进一桩官府案子，又是空置多年的无主屋宅，因此才被官府收缴，便宜赁出。但跟凶案绝不相干。
“据说宅子空置太久，被人占用了做事？总之绝不牵扯人命！”