于是李府的登门客络绎不绝。
李爻那颗想在府上消停办公的心，第二天就落地摔八瓣儿，死得透透的——府门槛子半天就快给秃噜平了。
这让李爻觉得自己比名动都城的头牌姑娘还炙手可热。
他起初抱着了解朝纲变化的心，跟前来拜会的年兄年弟寒暄一番，可聊了几波发现，上赶着来探望的端是这几年新提拔上来的，且把那点心眼子全都用在游刃宦海沉浮中了。
之后，他索性让老管家避客不见，实在挡不住扔下礼物就跑的，将礼单记好，把礼物原封不动贴了封条搬库房去。
老管家姓胡，早知道东家打小时不时蔫坏损，应承一笑，让他放心。
饶是如此，李爻每每出入府门都需先行刺探敌情，进出自己家门，偷偷摸摸，打游击似的。
日子吵吵闹闹过了三四天，春风煦暖的下午，李爻被皇上叫着进宫。他掐指一算，从西侧小门溜出去，看着前街乌央乌央的人就觉得闹腾，哼唱道：“第一天你找我，我不在，我让老胡劈头盖脸给了你一烟袋；第二天你找我，我还不在，大黑狗咬了你肉一块；你三天你还来，我依旧不在，老胡只想给你一锅盖……（※）”
李爻哼着乱七八糟的小调，乱七八糟地走了。
他走不多久，一人骑马至相府下马石前。
贺景平见府门堵得赶大集似的，怀疑自己走错门了。
但遥遥一望，丈高的门头横匾上确实是“李府”，一对楹联写着“灼心可融雪”、“醉眼笑观花”。
这两句话，他在民间说书匠嘴里不知听多少次了。
确定没走错，景平口称“借过”往前挤，不知被多少人横眉翻白。
恰在此时，院子门开了缝，有个老汉出门迎他：“是景平小公子吧，相爷前儿个收到你的信，昨日就让老朽等你呢。”
老人正是管家胡伯，张罗两名家人给景平牵马，拿包袱。
景平松出一口气，挤过人群，暗道得救了。
他是信国公世子，年幼住过大宅子，也被一群群的老妈子、小厮围绕过，但那实在已是经年幻梦，今日骤然又进高门大院，只觉得疏离。
转过影壁墙，他四处张望，见正堂匾额上“俾炽而昌”四个字，暗叹这和门口那对楹联呼应得巧妙。
只是相府寻常人进不来，所以这四个字，没能被演绎到话本里。
景平高兴起来，心里腾起比寻常人更了解李爻的骄傲。他眼不够用地四处看，恨不能把一花一景都过目不忘印在心里。
这地方让他觉得陌生，又因为是李爻的府邸而亲切：从前他一直住在这样的大院子里吗，怪寂寞的。
老人带他行至中庭，院子很宽阔，但院中偌大的西白石地面上好几处破损，很扎眼。似是经年日久的碎痕，缝隙里已经长出草芽了。