仿佛暴雨前夕的压抑气氛对萧挽风却毫无影响。他无聊般地吩咐笔墨，提笔在白纸上写写画画。
「谢帅把衣襟合拢起来罢。本王少年时武艺生涩，那点陈年小伤，再过个两年便长好了。倒是谢帅那一枪，直奔心口，本王侥幸留下一条性命，叫谢帅失望了。」
寂静的厅堂一时无人说话。
谢崇山脸色难看，闭目道：「殿下今日登门，不可能只来看宅子。有话直说。」
萧挽风在纸上信笔涂抹，只见墨汁淋漓，边涂涂画画边漫不经意说道：
「早说过了，萧某今日登门看宅子。」
「贵宅太小，跑不得马。萧某无女眷，偌大后院无用，把二门后东边的亭台屋舍拆去，和射箭场连在一处，充作马场应够了。」
抖了抖纸张上的墨迹，递给谢家之主。
不止谢崇山细看，常将军也探头看纸张。
纸上仿佛兵部舆图般的画法，几笔勾勒出简易的谢宅地形图，删删改改，涂去一大片。
图纸空白处，龙飞凤舞写下两行狂草大字：
「河间王府图例」
「此处应有马场」
谢崇山闭了闭眼。手腕处的衣袖无风自动，细微抖动了起来。
常将军眼疾手快，抢先按住谢崇山的手，强笑道：「殿下好记性。只走过一遍，谢宅的布局如成竹在胸，尽在笔下哈哈哈……」
常将军和稀泥的好意落了个空。
剑拔弩张的宾主两个，一个强忍怒意丶闭目不搭理贵客；一个漫不经意端详着马场图，继续对主家说话：
「五年不见，谢帅还是当年的犟驴脾气。全族的性命前程担在肩上，谢帅也不肯往后退半步？」
谢崇山霍然睁眼，瞪视过去。「何意？」
萧挽风深深地看他一眼，抬手点了点马场图：
「这张马场图纸谢帅收着，闲暇时多看看，多想想。谢家的退路
前程，在谢帅一念间。」
「最近萧某都在京城，得空再来看宅子。」说罢起身走了出去。
身后的严陆卿快步跟随出厅堂。
严陆卿忍到出门后才说话。
「当众留下手书还是太冒险了。人心难测，常将军不见得可靠。之前两封书信不知被谢家烧了还是留着。若笔迹上露了破绽，被人密报入宫，平白引来宫里那位猜忌。」
萧挽风策马跑出一段路，直到禁军看守的谢家大门落在身后，才道：
「做事哪有万全。能成事即可。」
严陆卿叹气：「还好谢家有大郎君谢琅。」
查验一下笔迹，应该便能看出，之前羽箭传的两封书信，和今日自家殿下留下的草书，同自同一人之手。
「希望谢家早日抛下成见，寻殿下商议出路。哎，也不知谢帅上书都写了些什么。奏本压在御案，祸福难料啊。」
——
厅堂里。多年的老上峰和老部下对坐无言。
谢崇山琢磨了很久，皱眉问：「老常，他最后几句什么意思？谢家连宅子都保不住，还能有什么前程？他河间王在京城又如何？他能给谢家个退路？」
两人把河间王留下的话翻来覆去地思量。
常将军犹豫着道：「河间王的意思莫非是……他并无登门羞辱之意，但想要谢帅主动低个头，服个软。河间王可以高抬贵手，不计较旧怨，在圣上面前替谢家求个情？谢家的退路就有了……」
谢崇山大怒：「老夫早成孙子了！这处低头，那处服软，捏着鼻子认下贪墨军饷的臭污罪名，自筹二十万两银填充国库还不够软和？老夫还能如何服软？跪在他河间王面前，把谢家宅子双手奉上，求他笑纳？」
常将军慌忙安抚：「谢帅息怒，息怒。」
「呵呵，谢家宅子他还看不上，嫌小，要拆了半爿后院跑马。」谢崇山愤然把跑马场图纸揉成一团，扔去字篓里。
「不必想了。这小子就是存心上门羞辱老夫。」