“大人，您没事吧。”守候在外头的随从见状吓了一跳。
黄县令狼狈的离开了知府衙门，上了车，他整了整衣裳，沉着脸道：“回上河镇。”
“您脸色不好，连着劳累了几日都没好好歇过，不如……”
“我说回去，立刻，马上。”
黄县令发了怒，随从不敢不听，连夜赶路回去。
马车内，黄县令收敛了神色已经没有了方才的狼狈，只是一双眼睛满是疲惫。
钱知府有一句话没说错，他离开京城太久了，只知道万家失势，却不知道背后的原因，竟还指望朝廷能腾出手来安抚民生。
撩开车帘，窗外便是水患未清的丰州。
丰州府内，钱知府打发走黄县令，脸色却也不轻松，很快招人过来：“今年的赋税征收进度如何，几日能收齐？”
“大人，此次水患来的不巧，许多地方都绝收了，下官一时……”
钱知府动了怒：“废物！”
“就算今年的粮食没了，往年的呢？总不能一次水患将十多年的积累都冲走了。”
被骂的官员暗暗叫苦，心想高高在上的钱大人哪里知道，许多百姓家里是没有余粮的。
丰州府虽是鱼米之乡，可也并非人间仙境，百姓们能吃饱穿暖已经不容易，哪能家家户户都有积攒。
钱知府并不是不懂，而是不想懂，也不能懂：“废太子迫在眉睫，二皇子有一争之力，这时候丰州不能出乱子。”
“继续征收，否则上头怪罪下来，我们都得倒霉。”
下头只能答应。
钱知府又问：“万家那边可有动静？”
“前头一批孩子都送走了，后头就老实的很，不过最近卖儿鬻女的多了，万家又开始采买颜色姣好的。”
钱知府先是皱眉，随后又说：“罢了，太子与皇后毕竟还在，本官也得卖他们一个面子。”
“既是签字画押的正当买卖，不必多管。”
钱知府这边刚发话，那边万家就得了信，立刻放开手脚来采买孩童。
丰州府的万家是庞然大物，即使皇后与太子处境不妙，在丰州府已经占据着一条街。
如今丰州百姓人人皆知，若是家里日子过不下去，把孩子卖到万家，既能换孩子一生不愁吃喝，还能拿银子救命。
最夸张的时候，天蒙蒙亮，竟然就有人牵着孩子上门，一溜儿排出好长的队伍来。
“瞧瞧，多容易的事儿，知府大人知道了都不会管。”万家人笑道。
另一个也说：“咱们掏钱买人，百姓就有银子交税，这是给知府大人解决了大麻烦，他有什么好说的。”
“可笑上河镇那一支，几个孩子还弄出命案来，被个不知轻重的县令告了一状，搞得万家上下都没脸。”
一想到因为旁支丢了脸，还被钱知府叫过去狠狠斥责，但凡没正经卖身契的都得还回去，万家人何曾受过这样的委屈，心底不满的很。
要不是皇后与太子处境不妙，万家哪里会给钱知府这个面子。
丰州万家人对旁支并不同情，反倒是落井下石：“乡下来的没见过世面，但凡平头正脸都觉得美貌，眼巴巴送过来的那几个丫头我都不忍心细看，太丑。”
被说丑的丫头里就有赵小花。
趁着赵老大受伤急用钱，赵小花求着赵大嫂把自己卖了，总算是得偿所愿。
她一心想着当皇后，哪里会跟其他小丫头一样哭哭啼啼反抗逃跑，凭着乖顺听话没两天就被送到了丰州府。
进了丰州府，赵小花原以为自己马上就能见到贵人，成为皇后。
哪知道到了丰州万家，赵小花才惊觉万家人采买的美貌丫鬟不是一个两个，而是成百上千个。
她被推进门就淹没在人群里，半点不起眼，别说见贵人了，一个月过去还在给有脸面的丫鬟倒夜壶！
洗不完的衣服，做不完的工，睡得是潮湿阴冷不见光的通铺，每天天不亮就得干活，到了晚上半夜才能歇息。
几天下来，赵小花整个人都瘦了一圈。
更糟糕的是，赵小花发现每隔几天，同批来的丫头里总会少了几个，她拐弯抹角的讨好管事嬷嬷打听，嬷嬷只是笑：“她们啊，她们长得好，跟你们不一样，如今去享福了。”