应天帝眸底寒芒微闪，姜氏一族坐拥北疆三十万铁骑，素来是悬在皇室头顶的利剑。这老匹夫往日最是谨守臣节，今日为何如此反常
他缓缓抬眸，不疾不徐道：“姜爱卿但说无妨，只要能办到，朕定为爱卿做主。”
姜忠抱拳深揖，声音铿锵：“老臣之女慕雪，少不更事时错配谢大人，而今已断琴绝弦，各奔东西。但女子立世艰难，老臣愿以毕生军功，恳请陛下开恩，准她携一双儿女自立门户！”
殿中霎时一片哗然，众人交头接耳，眼中尽是惊诧。谁曾想这位战功赫赫的镇国大将军，不求封赏不求荫庇，所求竟是这等家事！
应天帝紧绷的肩背微微松弛，嘴角浮起一丝若有似无的笑意：“这有何难。”
“陛下且慢！”席末骤然传来一阵骚动。
只见谢景元踉跄冲出，连滚带爬地跪到殿中央，嗓音嘶厉：“陛下三思！廷煜乃我谢家独苗，若允此请，微臣恐百年之后，无颜见列祖列宗啊！”
他眼珠微转，那惹是生非的谢清漓留在府中也是祸患，不如顺水推舟。当即以袖拭泪，哽咽道：“微臣愿让小女清漓随侍姜氏左右，权当全了这段姻亲之谊。”
应天帝眉心微蹙，目光在姜忠与谢景元之间游移。他长叹一声，声音里带着几分无奈：“姜爱卿，此事关乎宗庙香火传承，朕。实在难以决断。”
姜忠跪伏于地，嘴唇紧抿。他极喜欢廷煜那孩子，若留在谢家，不知将来是否会与姜家离心。可东陵律例森严，自古夫妻和离，从无带走子嗣的先例。也罢，能换得漓儿出府，也算是给雪儿的一丝慰藉。
思及此，他缓缓直起身，声音沉稳而克制：“臣谨遵圣意。”
“既如此——”应天帝沉吟片刻，缓缓开口：“姜氏慕雪既为一品诰命，不若封其女谢清漓为昭宁郡主，准其另立府邸，赐食邑河阳郡三百户。”
众人心头一动。河阳郡，西北天照府要塞，距西北军大营仅三十里，乃兵家必争之地。陛下此封，是恩赏，还是试探？
应天帝唇角微扬，眼底暗芒流转，温声问道：“姜爱卿，可还满意？”
姜忠伏地叩首，姿态恭谨：“老臣，叩谢陛下天恩！”
他面上恭敬如常，眼底却掠过一丝讥诮。纵使龙椅上那位藏了千百般心思又如何？以姜家的功勋，便是为漓儿要个公主尊位，也是当得的。
姜忠缓步归席，丝竹声再起，殿内觥筹交错，一派和乐融融的气象。唯有席末的谢景元和谢清瑶二人，面上强撑着笑意，终究掩不住眼底翻涌的怨毒，恰似两只落败的斗鸡，再也不复入殿时的昂扬之姿。
谢清漓侯于殿外，她内力深厚，殿内的对话一字不落地传入耳中。当听到外祖父以毕生军功为阿娘求取恩典时，她心头猛地一颤，连呼吸都滞了一瞬。
震惊之余，一股暖意自心底涌起，眼眶微微发热，原来外祖父从未真正怪过阿娘，这些年冷硬的姿态下，藏着的竟是这般深沉的牵挂。
可惜阿娘今日称病未来。若是她在此，亲耳听到这番话，该有多好。