黄昏时分，众人站在一片荒芜的野地中间，大风从山坡上方吹下来，吹拂的身上披风猎猎作响。李益突然看到地上有东西，他下马，拨开一堆乱石和野花，拾起了一只碧绿晶莹的耳珰。玉石耳珰，被一只枯朽的白骨手掌紧握。轻轻一碰，骨头就碎了。
李益蓦地心中一震。他回头，握着耳珰茫然远望，好像在寻找着什么。
冯凭远远看着他，代身边的拓拔叡问话，道：“李傅，那是什么？”
李益道：“这边，好像是一片古战场？”
冯凭向拓拔叡道：“皇上，那边是战场，那咱们还是不要过去了。”
拓拔叡道：“战场？”
他跳下马，朝着那奔流长河的尽头走去。冯凭等人也跟着下马，脚下踩着坚硬的荒草和石块，干涸的河床上，白骨在日光下惨白的曝晒，拓拔叡一边行走，一边查看这战场的大小，估计着当年那场战争的规模和惨烈情况。
李益上前来，呈给他那副碧绿的耳珰。
拓拔叡道：“这是什么？战场上怎么会有女子的饰物？”
李益道：“应该是某个战士带在身边的妻子或爱人的首饰。”
拓拔叡一惊：“啊！”
“这战场上有多少尸首啊？”
李益道：“有些年头了，这场战争当年不会少余万人吧，沿着这河流一带全是尸首，十里之内都有。”
拓拔叡慨道：“生灵涂炭啊。”
他看了一眼李益手中的耳珰：“给它放回原主手中吧，这么多的枯骨，风化破碎，也无法一一安葬了。以天为棺以地为椁，但愿这世间不幸的亡灵都能得到安息。朕发誓，在朕有生之年，绝不妄兴战争，绝不让黎民百姓遭受兵祸乱离之苦。”
李益下拜道：“圣上大德。”
其余人也纷纷下拜，称：“圣上大德。”冯凭站在拓拔叡身侧，说不出的动容。作为手握神器的君主，他能知道自己手中权力的可怕，知道自己的会给百姓带来多大的灾难，小心谨慎地使用它，这实在是帝王当中难能可贵的了。
回程的路上，拓拔叡看到一座小小的坟墓，坟头已经被行人踏平了，几乎看不出是个坟，只有一块倒塌的小小墓碑证明它的主人。碑上文字古怪，已经风化磨灭了，李益经过辨认，告诉拓拔叡：“这是苏武墓。”
拓拔叡问道：“苏武死后葬在这里吗？”
李益说道：“不见得，可能是衣冠冢。这一带有不少苏武的衣冠冢。”
拓拔叡道：“昔日姬文葬枯骨，而天下归仁，传朕的旨意，今后若再有穿坟而过者，即令斩首。严禁毁坟地为田者，违者重处。将那坟茔重新修整一下吧。”
拓拔叡去了城中几座大寺。因见那寺中收养了许多孤儿，又听从李益等人的建议，由官府出钱，在寺中办敬老院和育儿所，使老有所养，幼有所依。并将此颁示天下，以示仁德爱民之心。
寺院里遍植桃树，这季节桃花正芳菲，冯凭见那桃花成片，开的艳艳，云蒸霞蔚，不由心动。李益瞧见了，到树下折下一枝开的最艳的花枝献给她。