连舟一愣。“算了？”南胡刀客刺杀之案事关重大，就连陛下都十分看重，这个节骨眼，主子竟然没打算深究？但他抬头，却只见沈延川眉目冷清，似是并未将这件事放在心上。知道主子心意已决，连舟咽下了喉间的话，垂首应是。“属下明白！”主子这么做，自有他的道理。连舟告退，转身将走的时候，却忽然又被沈延川叫住。“等等。”连州回头，“主子还有其他吩咐？”沈延川问道：“叶云风跟着冯璋走了？”连舟立刻反应过来，“是。他们去了硖城。”沈延川微微垂眸，若有所思。连舟十分纳闷：“也不知叶二小姐怎么想的，竟真舍得自己弟弟去那等苦寒之地吃苦受罪。硖城乃是边塞要地，常年混战，不知多少将士殒命。他可才十三岁啊……”他忍不住偷偷抬眼，瞧向自家主子，小声喃喃：“就算是想攒军功，去北边或者西南，哪个不比硖城强？”北边有定北侯，西南有燕南王。只要她想，叶云风在哪边不都比硖城更安全？偏偏选了——沈延川沉默许久，才极轻地笑了一声。“这性子，还真是像……随他去吧。”连舟有些不确定：“主子，不需要咱们的人继续跟过去吗？”战场之上刀剑无眼，万一……沈延川摇了摇头。叶云风这么做，有可能是一时冲动，但叶初棠不是。她既允了，自有她的理由。他又何必不识趣。“他和京城那些世家子弟不一样。”……十一月的京城，一日比一日冷。叶初棠开始每日进宫，为穆武帝看诊。长公主信不过其他人，只让叶初棠亲自负责煎药。左右叶初棠也无其他事由，便也从善如流。殿中暖炉烧的暖烘烘，倒是将外面的寒气一应隔绝了般。只是偶尔会听到隔壁几位内阁大臣的争执之声。叶初棠全当听不见，打开药炉盖子看了眼，浓郁的苦涩药味儿便瞬间冲出。守在龙床旁的荣妃闻到这味道，一时被呛住，掩唇低声咳了两声。她是常年泡在药罐子里的，可也有些受不了这气味。喝下去不知有多苦。叶初棠侧头看了她一眼：“荣妃娘娘每日守在这，也实在辛苦。”荣妃浅笑着摇了摇头，目光转移到穆武帝身上的时候，又变为忧愁。“本宫不辛苦，只是陛下……真是病来如山倒。”记忆里穆武帝一直英明神武，从未有过这样病弱的时刻。大部分时间都是昏睡的，只有少数时刻会醒来，而且这几年一直没怎么开口说过话。这对她造成的冲击实在太大，只得日夜守候。叶初棠也没多劝，拿了帕子将药炉端起。褐色的汤药流淌入瓷白的碗中，味道很快弥散开来。荣妃耐心等药变得温凉，才小心翼翼用勺子喂给穆武帝。穆武帝紧闭着眼，喉咙滚动，却是将那药都咽了。荣妃欣喜地红了眼眶。就在这时，殿外忽然传来轻快的脚步声。“初棠！”：（）侯爷的掌心娇是朵黑心莲