义母在屋里躺着，忍着一声接一声的咳嗽，出来想帮手。应小满把老娘赶回屋里休息。
“从前累着了容易眩晕，如今又添了咳嗽。早些睡罢，当心明早起不来。”
明天出摊的二十斤鲜肉准备妥当，她抬头打量暮霭聚集的天色，拉下吊篮，取出三贯交子，对屋里喊，”娘，我出趟门。”
“这么晚了，去哪儿？”义母在屋里问。
“七郎替我们写了铺子名，我去量一下门面能挂多大的匾，再去问问制匾要多少钱。”
“这么晚了，做匾的铺子还开门吗？”
“开门的！”
其实压根没去制匾铺子那边。
她只是不想大晚上待在家里，听一次小巷里走过的脚步声，便想一次，是不是七郎今晚过来。
馒头铺子老夫妻已经收摊，在店里点灯对坐吃饭。
店掌柜笑着招呼，“小满，今天新开张，生意好得很，怎的人不大精神？可是哪处出了不顺心的事？”
倒也没什么不顺心的事。应小满抬脸笑了笑，“累着了。”
老板娘嗔怪地打了自家老头子一下，“上赶着问什么不顺
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心。”递了一屉还温热的肉馒头过来，“饿了罢？吃点肉馒头。肚子里吃饱，心情就好。”
“嗯。”其实不饿，但想吃东西。
人坐在肉铺子门面的店棚子下，就着一壶温水心不在焉地啃馒头。
忙活半天，又从家里走过来几里路，出一身薄汗，低落的心情反倒好转不少。
应小满坐在浓重暮霭里，心里默想隋淼的转述。
公务缠身。急召入宫。早晨回家换身衣裳，又匆匆入宫。
对，他当面坦诚过，自己有官身。上次陪她出来整治雁二郎，似乎还特意和官署请了一天假。
如此说来，七郎白日里坐衙当值，散值后追索谋害他的凶手，偶尔得空了翻找文书，查询义父的主家和晏家祖父当年如何结下的仇。
此外还忙着整治家里通风报信害他的坏人，时刻防备着和他有血海深仇的自家家主晏容时，时不时还被急召入宫里……
她咬了口肉馒头，默默地感慨：他还真的很忙啊！
自己最近也忙，每天大清早出门，傍晚回家。他那边似乎忙到半夜？
两边凑不上时辰，见不上面也是正常。
细细地数一遍，其实统共也就五天没见，并没有想象里那么久。
心境渐渐放宽，微蹙的眉头逐渐舒展开来。
汪——汪汪！
耳边突然响起一阵响亮的犬吠，大街行人纷纷避让。
这些天她陆续瞧见不少次，早晚两次固定时辰，大理寺的官差又出来遛狗了。
应小满坐在小巷口远远注视着。
这次带上街遛四条细长黑犬，狗舍里应该还有两只。
她心里一动，把吃剩的两只肉馒头重新包起，揣入怀中。跟店家老夫妻打一声招呼，斗笠盖在头顶，苗条身影轻快走出小巷。
沿街慢跑的四只狗子同时停下，兴奋地猛摇尾巴，低头啃街边吃了一半丢下的肉馒头。
遛狗的差役猛拽绳索，但四只黑犬齐心协力不肯走，死活拽不开。
原本落在后头的蓝布小轿很快赶了上来，领头的差役上去挨个踢一脚不听话的狗子，喝道，“拉开。莫误事！”