安隆帝的思绪仿佛飘回了多年以前，那时，亦有人如此恳切地向他陈情。
他回过神来，目光再次落在眼前孤傲的背影上，眼中多了些温润，轻挥衣袖，缓缓开口：“卿之情意，朕已知晓。”
又问：“除此之外，卿可还有其他愿望？”
“感谢陛下厚爱，臣别无他求。”
萧陌然答道，态度谦卑却坚决。
至于赐婚，安隆帝并未明确应承，只是淡淡地说：“卿之才德，朕甚感欣慰。若让你屈居闲职，确有不公。夜已深，朕尚有国事处理，卿旅途劳顿，先行退下休息吧。”
萧陌然施礼致谢，转身欲离。
殿门外，夜色已深，星河璀璨，仿佛预示着前方未知而充满希望的旅程。
安隆果真端坐在龙椅之上，手中的奏折被轻轻合上，金线勾勒的龙纹随着动作微妙地闪烁着。
他眉头稍展，语气忽然变得轻松愉悦，就像是与友人闲聊般说道：“哦，对了，闻卿箭术超凡脱俗，若是在处理政务之余尚有闲暇，不妨进宫来，与朕共享射箭之乐，一试彼此的手腕如何？”
萧陌然闻声，面容平静，但眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，随即低下头，恭敬答道：“臣领旨，定不负陛下厚望。”
安隆果真满意地点点头，眼神示意一旁的近侍太监袁山。
袁山，一位精干而年岁不大的内侍，立刻领悟了皇上的意图，嘴角勾起一丝不易察觉的微笑，紧随着萧陌然的脚步，悄然跟出。
两人并未走出多远，宫道转角处，一位衣着考究、举止温文尔雅的青年映入眼帘。
他身着一袭质地优良的藏青色锦袍，头戴精致玉冠，束起的黑发如同墨染一般，正由几位宫人细心引导着，缓缓朝麒麟殿方向行去。
萧陌然脚步微滞，目光瞬间被这位青年吸引，眼神中流露出几丝难以名状的情绪。
袁山觉察到萧陌然的异常，顺着他的视线望去，随即低声禀告，语气中带着恰到好处的尊敬：“那位是吏部尚书家的小公子，据说之前一直居住在郢城，近来才迁至皇城。”
“吏部尚书”四字如同一石激起千层浪，让江离然之前无意间提及的“尚书幼子屡次在陛下前请命求驸马”的情景在萧陌然脑海中再次浮现，让他的眉宇间不自觉地笼上一层淡淡的忧虑。
他没有多言，只是对着袁山微微颔首示意，旋即加快脚步，匆匆离开皇宫。
天边已泛起了暮色，归途中的萧陌然身影显得格外落寞。
回到萧府时，夜色已深沉。
江离然这位未参与南平战事的好友，得知萧陌然归来，早早便在府中守候。
月挂中天，萧陌然踏入府门，夜色如墨，江离然紧跟其后，步入后院，一路上话语连连，试图缓解萧陌然旅途的疲惫。
然而，萧陌然只是静静听着，少有回应，显得格外沉默。