有人提着灯笼匆匆而来，将一份卷子递到她手上。她抖开细细阅读良久，倍感荒谬地笑了一声。
“人在何处？”
提灯的人垂头答：“已经将他们带至学舍前庭。”
“好，可报官了？”
“下午的时候便差人到慕鱼镇衙门禀报过了。”
诸芳折起卷子揣入袖兜：“走吧，去会会那爷孙俩。”
“咚——”
入夜的钟声追着诸芳脚步流进学舍，重重敲击在正在等候决断的两人身上。
路老先生毕竟是学宫先生，能坐到小考出题官的位置，可见这些年不曾荒废学业，亦有不错的人品修养。
其实早在答应孙儿帮他作弊的那一刻，他便料到后果，也做好付出代价的准备。哪怕之后又发生了一些小插曲，他也明白事情已经糟糕到极限，不会再出现更坏的局面了。
因此他气定神闲，还有心情安慰路桁。
“稍后无论来的人是谁，你都不必慌，爷爷会为你担下全部罪责。”路老先生道，“倘若事情败露，牢狱之灾爷爷替你承担，不过学宫，你恐怕是待不下去了。”
“爷爷，你别说这些！”路桁焦虑得一口咬在手臂上，用身体的疼痛醒神。
他微微瞪眼，眼眶一圈红色，衬得黑白分明的眼眸诡异骇人，平静的口吻隐隐流露出疯狂的味道：“什么牢狱之灾……说我作弊我认了，可那件事我不认……只要我不认，他们找不到证据！更何况人都死了，尸体也被我沉进河里，谁又会知道呢？”
路老先生看着越发疯癫的孙子，忽然不知该如何接这句话，又要如何面对他。
路桁没有读书天赋他是知道的，可他认为勤能补拙，便一直严厉地逼迫路桁去背书学文，自三岁开蒙起到今日——到小考开始之前，一刻也未曾停过。
路桁或许喜欢读书，或许不喜欢，但都不重要了。读书已经成为刻在他心里最大的执念，而这个执念又在他进入学宫之后缩小成留在学宫的执着。
松风学宫，天下学子的向往之处，也是路家上下为他定的目标。
路桁千辛万苦才达成目标，为此耗空了人生的前半段岁月。现在有人要将他从终点踢开，无异于将他推下悬崖，和要他的命没什么区别。
他不疯才奇怪。
“唉……”路老先生长叹一声。
教书育人数十载，直至此刻，他终于开始反思，自己过往的教学理念是否真的出了错？至少在对路桁的教育上，他一路剑走偏锋，终酿成今日的大祸。
“如果……一会儿来的是其他先生，或有转圜余地。怕只怕……”
路老先生抚着孙儿背脊，正琢磨着最坏的可能出现的几率，便听见远门“嘎吱”开启的声音，平缓低稳的脚步声轻巧而来，伴随着轻微的金属摩擦声。
爷孙两人不约而同地看向前方，只见诸芳一袭窄袖常服，腰佩长剑，右手握着剑柄微微下压，剑刃在鞘中嗡鸣。