这当然是因为雪林的习惯。
他喜欢把重要的东西放在心口处，没有什么比这里更安全的了。
但他自然不会实话实说，而是低眉顺眼：「哥哥给我的东西，我当然要好好保管。这对我来说，很重要。」
「重要」这个词被咬得很重，尾音微微上翘。
像是在说情话。
然后，当着病弱青年的面，他将鱼鳞又放回到了原来的位置，虔诚得如同对待信奉的神明一样。
在这一瞬间，病弱青年的眼瞳一暗，但也没有出言阻止。
雪林：「哥哥……」他歪了歪头，一副想要亲近的模样，「我还不知道你的名字。」
还没等到对方回答，他就先一步说，「雪林，我叫雪林。」
「……雪林。」
这是有两个短音节组成的名字。
在发声的时候，舌尖要捲起，不经意扫过上顎，带来一阵难以言喻的痒意。
就仿佛是小猫在挠人，没有一点痛意，而是在撒娇。
在沉默片刻后，对方终於给出了回应。
「霍尔斯。」
霍尔斯·贝利。
在弗兰港的俚语中，「霍尔斯」有追逐大海的人的意思。
雪林念头一闪，没来得及多想，就亲昵地呼唤：「霍尔斯哥哥。」
雪林曾经在光明教会学习过一段时间，在神父面前进修过《心理学》。
在人与人的交往中，交换名字是打开防备的第一步。
或许是时候套话了。
雪林状若不经意间提起：「哥哥，嬤嬤今天教了我们怎么杀鱼。」他的手一直搭在霍尔斯的膝盖上，隔着一层薄薄的毯子，明显能感觉到下方一阵绷紧，「难道贵族也要杀鱼吗？」
霍尔斯的动作一顿：「……当然不用。」
雪林茫然不解：「那为什么……」
霍尔斯避而不谈，转移了话题：「以后，或许用得上。」
雪林还想再问，可霍尔斯又恢復了疏离冷淡的模样：「时间快到了，你该走了。」
雪林下意识地看向墙壁上掛着的钟表。
秒针吱嘎吱嘎地走动，已经快来到了十一点了。
嬤嬤教授他们城堡里的规定——晚上十一点宵禁，不准离开臥室。
现在情况不明，他还不准备这么快触犯规则。
雪林站了起来，依依不捨地说：「哥哥，以后我还可以来找您吗？」
霍尔斯没说可以，也没说不可以。