张皇后心说我信你就有鬼了，面上却笑意盈盈，微微颔首：赞许道：“你身为储君知道勤政爱民，是百姓之福，我心甚慰。”说罢请儿子入座，叫宫人奉茶。母子俩各怀心思地寒暄，张皇后兜着圈子，半晌不入正题，尉迟越接连饮了三杯茶汤，心中已有些烦躁，脸上却仍是泰然自若。张皇后绕了半天，终于道：“算算自上回芙蓉园花宴已经两个月了，立妃之事不可再拖延下去。”尉迟越闻言脸色依旧沉静，但执杯的手却微微一顿。张皇后又解释道：“这几日贤妃头风犯了，不能劳神，便没有叫她一同前来，待你选定，再去与她知会一声。想来你看上的人，她也不会有何异见。”尉迟越心知头风病不过是托辞，皇后多半是生怕贤妃又头圆头扁地搅缠不清，这才没叫她来。想到上次生母说沈氏刑克六亲，尉迟越心头掠过一丝不悦，她不来也好。上辈子她便不喜沈氏，总揪着她身世不放，若是知道他属意沈氏，不知又要哭出几升眼泪。张皇后道：“不知三郎考虑得如何了？”尉迟越一副置身事外的模样，淡淡道：“但凭母后作主。”张皇后对沈氏青睐有加，他都看在眼里。上辈子她与众女一齐赴宴，皇后都能慧眼识珠，从那么多人中将她挑中，这回她入宫觐见，两人面对面聊了这么久，自然更是非他莫属了。尉迟越获丝毫不担心，只等着嫡母先提。张皇后忖道：“依我之见，曹侍郎家的五娘子、虞尚书家的十七娘、吴祭酒家的十二娘，还有王少傅家的十娘子，是我从小看着长大的，这几位都是清淑娴雅、端丽韵秀，堪为良娣，若有合意的，可以再选几名封为良媛、承徽，你自己拿主意便是。”尉迟越一心等着张皇后提沈氏，对这些不甚在意：“但凭母后定夺，不必再封良媛诸等，务从俭省便是。”本朝皇太子大婚，都是正妃侧室一道加封，两名侧室是最少之数。张皇后嫁给当今时，除了两名良娣，还一气封了两位良媛、四位承徽，又升了好几位昭训和奉仪，至于东宫中原本没有品级位份的侍妾宫姬，更是数不胜数。尉迟越九岁封太子，十二岁便开始听讼于东宫，十六岁上便奉旨监国，一直励精图治，至今没有半个侍妾，与其父却是大相径庭。他十三岁时，生母郭贤妃选了几名貌美宫人，想塞给他为妾，却叫他义正词严制止：“母妃希望让儿子做陈后主么？”一句话便叫贤妃犯了两个月头风。张皇后己所不欲，不施于人，并不像有的婆母，自己糟心了半辈子，转头又给媳妇添堵。看到儿子对声色犬马视同洪水猛兽，她欣慰地点点头：“那我便替你选两个家世人品都合宜的良娣，再俭省却是有违祖制了。”她想了想，微露难色：“太子妃的人选却有些难以定夺，卢侍中家的六娘子出身清望，听说才学也是极好的，只是性子太过软和，当正妃怕是差了一点。”皇后又提了两人，都是为良娣绰绰有余，当正妃却总缺了些什么，似乎不足以母仪天下。尉迟越本以为嫡母第一个便会提沈宜秋，谁知她浑似忘了这个人，不由诧异。张皇后见他有些魂不守舍，清了清嗓子问道：“三郎怎么想？我反复思量，也只有从这三人中选一位了。”这就完了？不是还有沈氏么？尉迟越狐疑地看着嫡母，莫非是那日她窥见了自己的心思，故意引他自己说出来？多半是如此了，嫡母一向是有些促狭的。都到了这一步，明知道会让张皇后在心里看笑话，也只得就范了。尉迟越抿了一口茶，指尖轻敲两下杯壁，放下杯盏，状似不经意地道：“那日在母后宫中所见那位沈氏女公子，倒是气度闲雅，颇为稳重。”张皇后满脸遗憾，扼腕道：“我也觉沈家七娘子甚好，只可惜她已许了人家。”这平平淡淡的几个字，落在尉迟越耳中，却不啻于平地一声惊雷。沈氏许了人家？这不可能！他纵然有泰山崩于前而色不变的气度，听说自己发妻与别人订亲，不免也露出了错愕之色。张皇后将儿子神色看在眼里，不由失笑：“三郎缘何如此惊愕？七娘这般品貌，自然是百家争求，许了人家不是理所当然的事么？”尉迟越意识到自己失态，竭力平复心绪，露出洒脱的微笑：“母后所言甚是。儿子非是惊愕，不过略有几分诧异罢了。”他镇定自若地端起杯子，喝了一口，忽觉一股咸涩的味道直冲天灵盖。