父子对视数息，承天帝叹了口气，缓和脸色道：“起来吧。一时糊涂便罢了，切莫一世糊涂，长辈为你好，才愿意施以管教，今后别再令朕失望咳、咳咳咳——”
猛一阵气逆，令老皇帝咳嗽不止。
瑞王吓一跳，赶紧近前拍背顺气，“儿子记住了，您快躺下缓一缓。”
“不、咳咳咳不了。”承天帝鬓发灰白，虚弱摆摆手，“躺下更胸闷。”
“您是一国之君，龙体乃万金之躯，现用的药方若是见效慢，不如换个太医吧？”
“不用了，换个太医也是开差不多的方子。”
瑞王忧心忡忡，第无数次想念宋慎：假如他在，应该能缓解父皇的痛苦，甚至能令父皇康复。唉，可惜他不在都城。
承天帝余光一扫，不悦地问：“发什么呆呢？是不是也想推荐宋慎为朕治病？”
也？瑞王愣了愣。
“太医院的医正，拐弯抹角提了两次，均被朕驳回。”承天帝时而喘，时而咳，“朕相信，泱泱大乾，人才济济，必定、必定有许多医术超过宋慎的大夫咳咳，咳咳咳。”
“是，没错。”瑞王顺着老人，“天下人才辈出，名医无数，定有许多比宋大夫强的！”
承天帝气喘吁吁，“必然有。”
瑞王不忍看父亲被病痛折磨，小心翼翼道：“但宋大夫是现成的，他的医术，有口皆碑，您——”
“够了！”
承天帝十分嫌恶断袖之癖，消瘦的脸庞满是皱纹，怒道：“你休想趁机为宋慎美言，朕当初顾全大局，才勉强饶他一命，他若敢私自踏进都城，朕绝不饶恕！”
面对疾病缠身的父亲，瑞王不得不低头，“父皇息怒，儿臣今后不提他便是。”
光阴荏苒，一年时间一晃而过。
由于重重阻碍，两人足足分开一年半。
又是一年春季，万物复苏，山野生机盎然。
傍晚，宋慎风尘仆仆，独自抵达都城远郊，找了间客栈落脚。
他刚坐下，便听邻座几位走镖大汉小声闲谈：
“听说，皇帝老儿病危，都城要变天喽，你们猜，将会是哪个皇子继承皇位？”
相见
即使贵为皇帝，也逃不过疾病和死亡之劫。
宋慎坐在客栈热闹大堂的角落里，心不在焉地用饭，旁听邻座走镖大汉们的瞎侃闲谈：
“皇帝老儿多大年纪？”
“六十多岁，奔七十的人了。”
“奇怪，他一把年纪了，又疾病缠身，为什么还不立太子？”
“谁知道？兴许想霸占龙椅到一百岁吧。”
“真贪心！当了几十年皇帝，还不够？还不腻？”