人多半都有一个克星，赵清和原本别扭倔强的性子遇见阿芬，全然变了一个人，阿芬是冰，他便可当火，阿芬要是那刀，他便愿意做块石头，阿芬出门，他便远远跟着，阿芬在房里，他便坐在外面吹芦笙，一首又一首，全是他们刚认识时惯听得曲子。终于听得阿芬呜呜咽咽，开了门哭问：“你真的什么都不知道？”也不知赵清和是怎么安慰的他，只听当时在院里的贴身小厮透漏，从没见过自己家哥儿这么温存，这么会说麻人的话。及至其他人见着他们时，两人又粘作一个人，看得杨岑牙酸，回来跟阿窈说：“我看你托我的事也不必办，不管成不成，你那弟弟都吊在这棵树上了。”“呸呸呸！什么吊不吊的，说话没个把门的！”阿窈连往地上吐了三次，才算消灾，拧他道：“不管成不成——这话是成，还是不成？”“成成成姑奶奶，你算是你求我回京阿窈曾想过很多次，再见面时会是怎样的情景。近几年的流离不顺如流水汤汤，在这女子身上刻下印痕，她呆望着门口的阿窈，像是不信一般往前疾走两步，又顿住，欢喜刚在脸上绽开，忽然像是想起了什么，猛地转回看着一脸冷淡的儿子，露出恍然而又不可置信的神色。她身形一晃，险些站立不住，似乎难以承受这样的猜测。“阿窈，你便如此恨我，恨到要毁了你亲弟弟一辈子吗？”这样满怀悲怆的质问，如同上次她偏要离家不肯认亲娘作干娘时的语气一模一样。一颗原本忐忑的心，像隔夜后烧尽的炭火，连余烬都冷了。她总以为自己一片慈心昭日月，却不知她的甜却是别人十分的苦楚，到头来旁人全都对她不起。“这位娘子夫家是京中有名的府邸，不过是和姐姐有几分相似，母亲不要惊扰了贵人。”赵清和上前一步，将阿窈拦在后面：“母亲若是只想教训儿子，回家训了便是，不用搅得旁人家不得安宁。”“搅和？”顾氏痛心极了：“我这样为你百般筹谋，在你眼里不过是搅和？”“母亲哪里是给我筹谋，分明是为赵家筹谋，为你日后的荣华富贵筹谋。”赵清和听到此话，忍不住嗤笑一声，像是憋了许久的话终于找到了出路，不再沉默：“若真是为了我好，当知道我和阿芬的情谊——也罢，母亲既然不认这个儿媳，索性连儿子一起舍了，自然干净。”“你！你这是什么话！亏你读了这满肚子的书，难道不知道父母爱子，当为长久计？我为的是谁，还不是为了你，结果一个山里的小妖精就”“赵太太！”阿窈打断她，道：“阿芬姑娘于私是我朋友，于公是此地的土官，品级也高过赵大人，瞧您这嘴里说的，似乎也不是书香门第之风吧。”这话不出，不止顾氏呆住了，连赵清和也抬眼看她，一时有些茫然。阿窈朝他悄悄一眨眼，他这才知道前日阿窈所说。原来替他想的是竟是这个办法。本地土官多是世袭，有些偏远之地族中女子一向悍勇，也有丈夫死了妻子袭职，或是父亲死了女儿袭职的，叫做母土官，如今阿芬家中满族被灭，只剩了她们两个，便是长女袭职也说得过去。