“李循将人抓走了？”
观风殿内檀香袅袅，燕帝谢艾正与一女子对坐弈棋，发问之时语气平平、教人一时难辨其喜怒。
“是，”一旁的大内官洪安恭恭敬敬欠身作答，“五王殿下多有不平，现亦一并入了刑部司。”
天子闻言哼笑一声，坐在他对面的女子察言观色，开口道：“五皇叔行事未免太过跋扈，带人擅闯功德台在先，滋扰刑部司查案在后，哪里还将陛下放在眼里？”
那女子生得一副花容月貌，头戴九尾凤簪、身着锦绣鞠衣，乃是当今燕帝的正宫皇后赵氏，与帝同岁、闺名贞英，亭亭玉立风华正茂。
“朕的这些个叔叔，眼里又何尝有过天子？”
谢艾再次轻笑、语间讽意令皇后不敢再开口，过片刻又听他问洪安道：“十四叔呢？”
“已着人去请，当已入了宫门，”洪安答道，“陛下可要将人宣去天政殿？”
“不必，”谢艾随口答道，“待皇叔到了，直接请入内殿。”
洪安应了一声“是”、躬身退下了，谢艾继续低眉看着棋盘，又笑对皇后道：“你这棋艺无甚精进，眼看可就要输了。”
他虽含笑、神情却已意兴阑珊，赵氏固知自己棋力不足无法令天子尽兴、更知他的心思已转去了别处，遂主动道：“陛下政务繁忙，若需臣妾……”
哪料对方却摆摆手阻止了她的告退，说：“避一避便罢，稍后朕还有几句话要同皇后讲。”
赵氏一愣，恰此时殿外传来动静、是宫人通传十四殿下到了，谢艾对她使个眼色、她便匆匆转进暖阁放下帘幕，不多时便听到有人走进内殿与天子寒暄。
“臣谢玹，叩见吾皇万岁。”
清润的声音淡淡响起，谪仙似的十四殿下纵行世俗之礼也是一般卓尔不群。
“十四叔这是做什么？快快请起，快快请起——”
谢艾见谢玹跪拜便从坐塌上起身亲自相扶，神情确有几分热切，边请他落座边道：“本是昨日便想邀十四叔前来一叙，念及崇州归京一路舟车劳顿方才作罢，今日可算见了皇叔的面，朕心甚慰！”
说着又亲手为谢玹斟了一杯茶，继续道：“只是朕观皇叔气色却似不如旧年，可是旧疾又犯了？”
谢玹方自宫外而来、狐裘上尚有一层薄薄的落雪，此刻脸色略显苍白，几番揖让后终是接过天子递来的茶盏，答：“陛下自京中遣去崇州的医官医术甚是高明，臣之旧疾已大有好转，近日不过有些乏累，并无大碍。”
谢艾闻言大悦，同时更松了一口气，道：“那便好——崇州苦寒殊为不易、朕一直担忧得紧，那张昕若是得用，便一直留在皇叔身边吧……”
谢玹又谢过天子恩德、而后低眉看向坐榻小几上的棋盘，原本的残局已收拾停当，此时只有棋盒中的白玉棋子在微微泛光；谢艾察觉他的目光，笑道：“尤记皇叔就藩前曾亲自授朕棋艺，如今难得归朝、正宜再忆旧景——如何？与朕手谈一局？”
说来谢玹虽是谢艾的叔辈、可实际彼此年纪相差倒是不大，前者不过二十三岁、后者来年也将及冠，少年之时与其说是叔侄、倒不如说是难得投机的玩伴。
“如此，臣却之不恭。”
谢玹含笑答道。
“嗒”。
一子落下棋局既始，谢玹执白而燕帝执黑，虽都闲闲散散并不认真、可不多时棋盘上便黑白交叠错综复杂，比与方才皇后那一局有趣许多。
“听闻今日功德台上生了些热闹，皇叔从那处来、可瞧见了什么？”
燕帝兴致盎然，似是漫不经心开口问道。
谢玹指下一顿，神情不变，低眉答：“刑部司庶务繁忙，近日似查到了有关先昭朱雀殿的蛇灰蚓线……李大人法不阿贵，将五哥身边一个参军下了狱。”
“是么？”谢艾应了一声，语气淡淡的，“那他刑部司的胆子是越发大了，不问过朕便敢动五叔的人。”
这话说得颇为微妙，虽佯作并不知情、可语气间却并无惊异，分明是早知今日功德台上发生了何事；谢玹抬眉看了坐在自己对面的侄儿一眼，斟酌片刻，答：“李大人处事果决雷厉风行，不请圣裁也是欲为宫中分忧，陛下还是莫要责怪了。”