“郎君临走前吩咐说，今日不必急着回去，让你安睡，我们便坐在廊下等。等着等着，眼睁睁瞧着远处的动静似乎不对了。喏，看。”
远处的大片后宫殿室方向，点亮了星星点点的火把。火把显然执掌在奔跑的禁卫手中，迅速移动方向，聚拢又散开。
夜风里依稀传来模糊的呼喝声，火把在暮色里汇集成长龙。
李奕臣突然起身，大步走过九曲步廊，往岸边走去。还未下岸就被一队禁卫阻拦。
他争执几句，被毫不客气赶了回来。少年的浓眉大眼显露出烦躁的神色，转身走回水榭。
“萧使君的人不让我们上岸，叫我们今晚就在水榭里过夜。他们说，今夜后宫有大变故，永巷两边的千秋门和万岁门已经关闭。我们回不去了。”
阮朝汐抬起头，苍茫暮色从头顶压下四野。
越来越浓重的暮色里，白日粼粼耀光的池水恢复了原本的透明色，如同流动的柔软绸缎在地上流淌。
远处有一小段活水似乎变了色。
阮朝汐凝目往那片水域望去。一片血水穿过宫墙流了过来。
夜色笼罩四野。
阮朝汐坐在水榭栏杆边，注视着远方火把的光芒明灭聚散。深夜里起了风，大风刮来模糊的喊叫声。
之前有一夜，她被接出后宫。当时她牵扯进了母亲的案子，荀玄微对她说，她这旋涡中心远离了宣慈殿，对其他人不是坏事。她觉得有理。
但这一夜，她又被阻隔在宫墙外。旋涡中心换成了宣慈殿里的梵奴，却不知旋涡附近的人安好无恙，还是已经被卷入海底？
阮朝汐在浓云笼罩的浅淡月色下蓦然起身，直接往岸边走去。
李奕臣和姜芝同时起身跟随。
九曲步廊走近岸边，果然又被拦住了。还是那句“萧使君有令，郡主请回水榭”。
“你们萧使君就在不远处罢？刚才我看见他了。帮我带句话给他。”
阮朝汐盯着岸边，“还记得青台巷荀宅中，曾经相赠的私印否？替我问他，可还记得当初的承诺？”
萧昉其实就在不远处的杏林小坡坐着。
带话的禁军很快奔回来。“萧使君说，欠下郡主一个大人情，当初的承诺不曾忘。但相赠的私印在何处？”
阮朝汐哑然片刻，“……你带话给他，私印被三兄收走了。”
片刻后，禁军气喘吁吁奔回来。“萧使君问，郡主和荀令君到底是什么关系。说清楚了，萧使君便来寻郡主。”
“一两句话说不清楚。”阮朝汐盯着前方杏林，“前面带路，我去寻他当面说。”
月色若隐若现，萧昉坐在一处小山坡上，背后是大片的杏树，前方是一泓清池水。他正对着远处火光隐现的殿室宫墙喝酒。
细微脚步声响起，阮朝汐踩着杏花缓步上行，夜风刮起她身上的长裙，不等走近便被发觉了。