…
寿春城，曹操归来了。
城门外除了曹真带着几骑外，没有人迎接，甚至都没有人知道，曹操是今日归来。
两排虎贲军士分列两旁，曹操威仪棣棣的从马车中走了出来。
只不过，一路的劳顿，终究这位年逾六十岁的老者，身子上还是有些扛不住。
他再不是那个曾经纵马驰骋，以“征西将军”为宏愿的曹丞相了！
曹植搀扶着他的父亲，程昱则走在最后。
“丞相。”
看到曹操，曹真立刻就迎了上去。
曹操脚步停住，露出的一双疲倦的眼眸，“子丹，说说，淮南无恙否？”
“托丞相虎威，江东鼠辈不敢来犯！”曹真拱手回答，说到这儿，他轻轻抬眼瞥了下曹植，看到曹操尽管十分虚弱，却依旧关心爱护着这个儿子，甚至身体的重量都不舍得往曹植这边压。
这样疼爱的举动，让曹真替曹丕感到了莫大的担忧。
只是，这一抹担忧仅仅持续了一个瞬间，他连忙抬手，轻声道：“倒是还有几件事儿要禀报给丞相。”
“说！”
曹操坐在了一旁的树桩处，很耐心的听曹真的禀报。
曹真如实道：“第一件事儿，是方才接到情报，琅琊国主臧霸已经带兵往南阳去了，除此之外，这些兵勇的家眷也正分批迁往南阳。”
虽是阐明事实，但这桩事儿，让曹真的目光中隐隐有些担忧。
“孤不打算让臧霸再做琅琊国主了，只要他能挡住那关家四郎的攻势，替孤将那荆州兵拦在国门之外，孤打算把整个南阳都封给他…让他做南都国主！”
这…
曹操的话，让曹真下意识就体会到了深深的妥协。琅琊一隅之地，如何能与辽阔的南阳相提并论，南阳有富饶的田亩，是北方与中原经济的中心，当年光武皇帝就是起于此啊！
——『南阳…南阳，丞相竟会让步到如此地步，丞相对那关家四郎忌惮如此么？』
不等曹真沉吟…
曹操的话再度传出，“当年，孤占据兖州与袁术、吕布交恶，于是就唤刘备去徐州，让他待在这个中间的军事缓冲地带，待得两败俱伤之际，孤将其悉数席卷，这还是荀令君教给孤的啊…”
说到这儿，仿佛突然间，曹操的脑海中浮现出一个故人的音容笑貌。
也浮现出他的那句铿锵有力，助曹操雄踞中原的话语：
——『此乃驱虎吞狼之计！』
这让曹操突然神往了起来…
“原来丞相早有部署…”曹真接着说，“就在昨日，夏侯大将军从北方又来急件，征寡令之下，又募集了三万新兵！如今正在加紧训练，一个月内即将驰援南下…”
听到这话，曹操微微颔，不漏喜怒。
三万兵，数量虽是不少，可却是新兵…
在如今这个时局下，曹操最缺的是老兵，是富有经验的老兵啊…
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三千人的老兵，每人做什长，旦夕间就能训练出一支三万人来之即战的新兵，可若是没有这三千老兵，新兵不过是一盆散沙。
可现在…
曹操手下的王牌军团“虎豹骑”、“汝南兵”被烧死的烧死，被射杀的射杀，降的降，叛的叛，曹操手下真正能委以重任的老兵不多了！
“也罢…”曹操沉吟了片刻，像是做出了某个决定，他当即吩咐道：“告诉夏侯元让，让他将这支三万人的新兵悉数交给庞令明，孤听闻庞令明毒箭射中关羽，至今都让那关羽无法痊愈，此乃保全襄樊之大功，该当奖赏，此外加封其为镇南将军，食扈两千！告诉他，只要能保住襄樊，孤手上还有大把的册封，统统都能给他！”