一匹枣红马疾驰入城，马上骑士身躯魁梧，气宇轩昂，正是郭靖。
自襄阳一战后，黄蓉不见踪影，直到昨日在荆山，终得她的消息。
郭靖思忖着江陵设有丐帮分舵，以蓉儿的处境和性子，定是来此寻求援手，是以星夜赶来。
郭靖寻了一家茶馆歇脚，将马拴在外面，信步走了进去。
店里几张方桌旁挤满了茶客，都在谈论清晨那场大火。
“这火来得蹊跷……”
“可不是，一夜之间，丐帮分舵就这么没了……”
“嘿，我听说昨晚上打更的看见一个美貌妇人从那边过……”
“丐帮分舵、美貌妇人”八字入耳，郭靖心头猛地一跳。
莫非是蓉儿？
丐帮分舵无端起火，又有美貌妇人在内，这般巧合岂能不叫人生疑？
此时，便觉坐立不安，茶水也索然无味，当下放下铜板，大步出得茶馆，翻身上马，沿街往西城急驰而去。
郭靖来到丐帮分舵失火的现场，取出襄阳巡佥腰牌。
守卫的衙役见是外府官员，不敢怠慢，连忙引了一名捕头出来相迎。
“在下襄阳巡佥郭靖。”
那捕头连忙作揖：“原来是郭大人，小人姓曹。”这曹捕头生得矮小精瘦，一双三角眼滴溜溜地转个不停。
“曹捕头，死者可验过身了？”
“正在验。”曹捕头道，“仵作初步查验，这些人都不是被火烧死的。”
“哦？此话怎讲？”
“都是刀伤。”曹捕头压低声音，“仵作说是先被杀死，然后纵火。我们搜遍了整个院子，一共找到十六具尸体，都是男子。”
“可认得出是何人？”
“火势太大，面目难辨，只认出了分舵主沈展鹏。”
说到这里，曹捕头迟疑了一下，“倒是舵主的夫人，没在这些尸体中。”
郭靖点点头，在院中四处查看，但见断壁残垣，一片焦黑，早已看不出什么端倪。
那曹捕头见郭靖是外府官员，言语之间颇有推脱之意：“郭大人，这案子本地衙门自会查办，您看……”
郭靖虽知此事不简单，但既是外府官员，也不便多问，只得点点头告辞。
离开丐帮分舵的遗址，郭靖心中疑云未解。
火起无端，尸体遍地，而分舵主的夫人竟无踪影。
这一连串的巧合如乱麻一般缠绕在心头，令他难以释怀。
丐帮分舵突遭灭门之祸，背后究竟是何人操控？
又有何阴谋在暗中潜伏？
江湖波诡云谲，杀机四伏，且不论此事与蓉儿是否相关，这股暗流的涌动，显然已然越过襄阳，渗透至整个武林。
郭靖不禁暗暗心惊，他虽离去，心中却更添疑虑，隐隐觉察到，这次的劫难，恐怕远非丐帮一门之祸。