岸边的桃花岛，连同那岩顶的孤影，在桨声与渐浓的海雾中，一点、一点地褪色、模糊、远去，最终彻底消融于苍茫的晨霭深处。
只余下浩渺无垠的海天，和船舷边溅起的、冰凉的水沫。
几乎与此同时，在千里之外，南疆十万大山的幽深腹地，同一缕孱弱的晨曦，正悄然漫过层峦叠嶂。
一叶窄小的独木舟，如同蛰伏的灵蛇，悄无声息地滑入翡翠般碧绿湍急的河水中，顺流而下，瞬间便被莽莽苍苍的原始密林吞没了踪迹。
船上，是一个为宿命所困的女子，与一个生死未卜的伴侣。
她的前方，没有襄阳，没有江湖，只有一条被岁月尘封了百年的、通往未知神域的谜途。
独木舟，顺着碧绿的河水，无声地滑行。
舟内铺着厚厚的柔软兽皮，完颜胤忠安静地躺在上面，面容平静，仿佛只是睡去。
他身旁，静静地放着那截狰狞而又充满了奇异力量的玄蛇之角——那是他拼死与渊主搏斗的见证。
黄蓉执篙立于舟尾，姿态沉静，宛若一尊未醒的雕像。
晨风曳动她肩头碎发，她目光穿越浓雾，遥遥望向那云山无尽的去路，心神却早已随水漂流，不知所向。
老妪最后的话，犹在耳边回响。
“当您迷失方向之时，便静下心来，顺着您心中最深处的那一丝悸动与牵引……那是『画师』留给您的路。”
迷失方向？
黄蓉自嘲而笑。她此刻正在一条陌生河流之上，既无地图，又无向导，甚至不知这河水流向何处，早已迷失方向。
忽然前方水流湍急，小舟被暗流牵引，径直冲入一处幽深洞口。
四周骤然暗黑，头顶岩石低垂，黄蓉心头一紧——正是那片地下暗湖！
眼前景象不由令她想起当日与完颜胤忠坠落此地的凶险：巨蛇渊主如何破水而出，完颜胤忠又如何舍命血战，一幕幕历历在目。
如今湖中再无巨蛇，唯余死寂黑暗。
黄蓉取出火折，点燃火把置于船头。
橘红火光跳跃，将周围岩壁照得明暗不定。水流在此处渐趋平静，她小心撑篙，引舟向湖心深处缓缓驶去。
火光仅能照亮丈许之地，四周黑暗如墙。她完全失去方向，只能任小舟在这死寂暗湖中缓缓漂流。
不知过了多久，她忽觉脚下水流又有变化。起初推力甚微，随即越来越急，越来越猛。
小舟开始不受控制地加速前行，任她如何撑篙，都无法减缓船速。
黄蓉心中一惊，手中火把在急流中摇曳不定。前方依然是浓黑一片，水声却渐由低转高，瞬间便如雷轰鸣，似有巨瀑在前方等待。
“不好！”
她脸色剧变，急忙将竹篙狠狠插入水底，试图稳住船身。
然而那暗流之力如蛟龙翻腾，根本无法抵御。竹篙在巨大水力下被压得弯如满弓，发出不堪重负的哀鸣。
四周黑暗如潮水般合围，水势愈发汹涌，风声在耳边呼啸如厉鬼嘶吼。
突然——“咔嚓”一声脆响，竹篙应声折断！
紧接着，船底猛然一空！
巨大的失重感瞬间袭来，黄蓉甚至来不及发出惊呼，便随着小舟一同朝着下方无尽的黑暗深渊，笔直坠落而去。
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