掌柜一愣，随即使劲摇头：“不记得，不记得……来往的都是讨口酒喝的主儿，小老儿哪记得清楚……”
白衣人语气不缓，却有种冰凉直逼骨髓的意味：“那女子，长得极好看。皮肤白，眼梢上挑，说话好听。”
掌柜脸色微变，眼中闪过一丝惊疑，像是被某段回忆撞了一下。
他犹豫片刻，嗫嚅着道：“这……若是说那模样……数日前确实来过。不过不是两人，是三人。”
白衣人眼神微凝：“三人？”
掌柜点头：“是啊，两男一女。年纪大的那个头发白了一半，另一个年轻些，倒也精干。那女子……如您所说，确实生得极好，让人过目难忘。”
白衣人道：“他们可说过要去哪？”
掌柜摇头：“没说……只是临走前，好像提了一句南边的码头……也不晓得是不是正事儿。”
白衣人盯着他片刻，没再追问，只轻轻点了点头。
转身欲走之际，忽又停住。
“可有旁人问过她的行踪？”
掌柜愣了一下，刚要开口，一道银光已自白衣人袖中斜掠而出。
细细一线寒芒划破空气，几不可闻。
老掌柜低头看了看胸口，一道血线正从破开的棉袍下慢慢洇出。他瞪大双眼，身子晃了两晃，软软倒在地上，连声音都没来得及喊出。
白衣人收剑入袖，踏雪而出，身影转瞬没入雪雾之中，宛若未曾来过。
天色昏暗，雪势渐歇，风犹未止。
南浦渡位于岳阳城南，是一处横跨湘水的古老渡口。
往来河船寥寥无几。
一座老旧木桥在风雪中嘎吱作响，桥下停靠着一艘破船，无人看管，不知是被弃置于此，还是有意为之。
瘦削汉子寻了个废弃的庙檐角落缩身，这才掀开油布蓑衣，低头检视肋下。
那一刀斜斜划入，伤口深可见骨，血早已凝成一片黑红。
他咬牙撕下衣角，胡乱缠了两圈，又摸了摸后背，那一掌着实不轻，肋骨处还在隐隐作痛。
他靠墙坐下，缓缓闭眼，呼吸沉重。寒意一寸寸爬入胸腔，回忆如水涌上心间。
那夜小屋中，灯影昏黄，帷幔低垂。
她斜倚床榻，酥胸半露，肌肤莹白如雪，指尖缓缓转着酒盏，唇角一丝若有若无的笑意，语声软糯低回，如风掠帘：
“蔡帮主，奴家得了密报，不日将有一艘漕船经过鬼门滩，船上藏着三神器。若能得手，便是权在握、命由人。那时——世间快活事，尽可随心而取。”
她说得漫不经心，像是与旧人闲话，却字字缠人，舌尖轻舔唇角，眼波微挑，似醉非醉，三分真话，七分挑逗。
蔡彪听着，心头燥热早已翻涌，目光死死黏在她胸前，压低嗓子在她耳边道：
“三神器是啥鸟玩意，老子才不稀罕。你这骚媚子扭来扭去，老子裤裆都快炸开花了。你要真有心，今儿光着腚爬进我被窝——别说那船，老子连祖宗神位都能给你换姓供着！”
她不怒不笑，只是静静地抬头看了他一眼。
就那么一眼。
却让他呼吸一滞，心头倏然一跳，喉头像卡了口热酒。
那眼中既无怒意，也不见羞涩，只是带着一丝极淡的讥，极浅的媚，和一点……他从未在青楼妓女眼里见过的东西。
那一眼，干净得过分，反倒让他心里起了些说不清道不明的颤意。
蔡彪缓缓睁开眼，夜色如墨，庙檐滴水如泪。
他低低骂了一句，不知是骂天，还是骂自己。
靠着墙喘了几口气，随手将衣襟一拢，身子一晃，终是站了起来。
旋即提步，朝渡口走去。