城里大小的学院，还有附近县丞的童生们，都赶赴墨池府，为再上一层楼，努力奋斗。
而状元楼，因为名字寓意好，因为背靠麓山书院，不出预料成为所有考生必定要打开的热门之地。几乎是早晨开门，一直忙到夜半，从无空余桌椅，后厨的大铁锅都要抡出火星子了！
幸好这几个月，李福带出了两个不错的二厨，洗菜摘菜的杂工们也很勤快，总算撑下来了这一场小富贵。
楚先生依旧是那般长袖善舞、八面玲珑，同谁都能说几句，让客人们如沐春风，宾至如归。
李老四起早在豆腐坊忙碌，日上三竿时候回酒楼，一忙就是一大天，几乎是连轴转，睡觉都不到两个时辰，但他半点儿不觉得累，已经是历练成了一个合格的生意人，察言观色更厉害，嘴皮子也麻利之极。
李秋霜原本在村里住了一段儿，为了儿子考试，她带了闺女也早早进城来了。
这母女俩接过了豆腐坊的差事，给李老四分担一点压力。
考试这日，李二爷爷和唐三奶奶也实在按耐不住，从村里赶了过来。但又怕给唐川太大心里负担，只留在酒楼后院帮着干点儿杂活儿，只想第一时间知道结果。
唐川拎着考篮进了府衙附近的考院儿，同一百多童生圈了三天，被放出来的时候，就算他是所有考生中比较体面从容的，但衣衫皱巴巴，脸色青灰，发髻松散了，也是狼狈之极。
前来接人的李秋霜和老爷子老太太们可是心疼坏了。
“哎呀，怎么累成这个样子了？里面不让人吃饭睡觉吗？”李二爷爷真是恨不得背起唐川。
唐三奶奶也是直跺脚，“以前总听说，考场里往外抬人，我还以为是笑话儿。哪里想到真是这么熬人啊，赶紧回家，回家！”
李秋霜已经红着眼圈儿打开了马车门，唐甜爬上去，直接给大哥灌了一壶空间泉水！
这么一折腾，唐川也好了很多，笑着安慰众人。
“我没事，就是吃不好睡不好，有些累。以后我一定不死读书了，常起来走走，锻炼身体，肯定会好很多。
“对，对，任何时候身体都最重要。这读书也是个力气活儿！”
“还有，多吃饭也能长力气，以后天天往书院送饭好了。”
众人正是七嘴八舌，刘伯就笑呵呵上前，同唐川说道，“院长吩咐了，唐公子考完就回家歇息，三日后出榜单，自然有院长和封先生派人报信儿。
“请公子和各位放心，这次监考的学政和院长的大弟子是好友，绝对会公平公正。公子不必担心，任何人篡改了您的卷子或者打压您的名次。”
所有人都是听得欢喜，纷纷跟着唐川道谢。
普通老百姓，其实最怕的不是考不上，就是考上了却被无故挤掉，那实在是太冤枉了。
但有时候明知道，也没能力为自己找回公道。
这就看出有个先生的好处了！
马车一路回了城北巷子，附近熟悉的乡邻也纷纷上前关心闲话儿。
李秋霜心疼儿子，让儿子进去歇息，她和众人留下应酬寒暄。