然而不等温孤越将话说完，车外的喧嚣声将这一切盖了过去。
“大人求求您了！求您发发善心，救救我的哥哥，他就快死了！”
温孤越皱眉，他松开棠瑜的手，轻声问道：“外面发生什么事？”
“有名小孩拦在车前。”
“打发他……”注意到棠瑜神色不对劲，温孤越转头看向她，“你想去救他。”
棠瑜提起裙摆往外走：“是。”
温孤越没有拦她，只是冷笑道：“这世上苦难的人之多，你总不能个个顾及。”
棠瑜的身形顿住半瞬：“那我会竭尽所能。”
拦在车前的，是名衣衫褴褛、面容焦黄的孩子。他瞧起来只有八九岁，整个人瘦弱得可怕。
瞧见棠瑜下了马车，他便双膝跪地想要爬到她的跟前：“求求您，救救我的哥哥。他真的快死了！”
棠瑜连忙上前将那孩子扶起来：“你带我去你哥哥那处吧。”
小孩带着棠瑜七绕八拐，许是害怕棠瑜误会他，低声解释道：“我和哥哥住得很偏……”
“没事。”棠瑜笑得温柔，“你叫什么名字？”
小孩一直垂着头，不敢瞧她，手指也无措地搅在一起：“小九，哥哥说要长长久久。”
“哥哥呢？”
小九愣了一瞬，才反应过来是在问哥哥的名字：“小七。”
走至小九两人的屋前，棠瑜才知道两人住的地方原来这么破旧不堪。四处都是残缺不全的墙壁，屋顶甚至破了个大洞，她不敢想象昨夜暴雨两兄弟是如何度过的。
棠瑜瞧见小七面色通红地躺在湿漉漉的草堆上，身上还长满红色的疹子。她拿出常备在包袱里的银针，又拜托小九去打一盆干净的水来。
忙活许久，天色已经渐渐变得昏暗。直到瞧见小七面上潮红褪去，棠瑜才真真松口气。
她将一瓶药丸塞到小九手里：“之后小七若是咳嗽，便给他吃这个。”
当初给温孤越准备的药丸，如今能发挥作用也是好事。
小九突然跪在棠瑜面前，一直没哭的他此刻却泣不成声：“您的大恩大德，小九……小九可以当……”
然而不等他说完，棠瑜便将他扶起来。她蹲在小九的面前：“你和小七好好活下去就是最好的报答。”
见小九哭得更难过，棠瑜耐心地给他擦着眼泪，声音温柔地安慰：“没事了，已经没事了……”
待棠瑜离开小九两兄弟的屋子时，天色彻底暗下来。小九本想送棠瑜出去，棠瑜却摇头拒绝，让他待在家里好生照顾哥哥。
原本跟在棠瑜身边的人也早早就被她打发离开，现在她要独自回到温孤府。
小九住的地方偏僻，棠瑜需要走过几段阴暗的小巷子。她走至第三个巷口时，听见里面传来微弱的呻。吟声。
以为撞见了什么，棠瑜想转身换条路走，可是背对着她的人却突然回头恶狠狠地盯着她，眼神凶恶得像是饿狼锁定住猎物。
棠瑜被吓得愣在原地，那人披散着头发，嘴角满是鲜血和碎肉，尖锐的长牙从唇间露出。
那张脸，棠瑜心口突突直跳，那张脸是几日前的师姆。
她成鬼了……她怎么成鬼了。
棠瑜的手脚冰冷，身体终于听使唤，她转身就要往外跑去。可是鬼的速度实在太快，她方迈出一步便被鬼抓住脚踝摔倒在地。棠瑜用力蹬脚想要挣脱束缚，可是平常人的力量终究比不得鬼。
就在她闭上双眼绝望地等待死亡时，鬼的尖声哀嚎传入她的耳中。棠瑜猛地睁开眼睛望去，鬼竟然在她的面前慢慢化作灰烬消散。
她又抬头往上瞧去，只见一名姑娘将剑收了回去。她身穿黑色圆领袍、半束着马尾，整个人瞧起来英姿飒爽。
姑娘单手叉腰，她微微皱眉道：“真该死，上京不死鬼怎么突然变多了。师父也不提前告知我……”
许是注意到棠瑜的视线，姑娘垂头朝她露出友善的笑，可是在看清棠瑜的脸时笑容又凝固住。
“棠瑜！”姑娘虽是很震惊，但她很快恢复如常，笑嘻嘻地朝棠瑜伸出手，“苏大人近来可好？平日里苏大人应该和你提过我吧。”
她神情骄傲，“我是蔺静如。”