那些年轻的门阀公子喝得面红耳赤，他们有意在美貌小娘子面前露脸，催促宫人设下靶子，取弓搭箭，用以助兴。
不少老官人看到君子六艺精通的后生，也想起从前少年时射庐中练箭的时光。
他们也抖擞精神，在老妻的捶打笑骂下，挽弓加入了战局。
小娘子们全都离席，一个个围到一边骑射投壶的坡上，就连纪晚秋也按捺不住，非要跟过去看看崔三郎的风姿。
盛氏怕这对未婚的孩子闹出什么笑话，只能嘱咐纪兰芷在席上等着，她跟过去看看。
纪兰芷对骑射不感兴趣，比起玩乐，她倒是更喜吃。
小娘子兴致盎然地盯着桌案上摆着的一道道菜品，取筷子挑选菜肴。
许多都是她没吃过的西域菜，有蘸酱的羊肝、火烧的羊肉与蜜鹅……都是荤菜，口中咀嚼时腮帮子鼓鼓，格外不好看，因此纪兰芷方才强忍着没吃。
眼下没人了，正合她意。
纪兰芷作势要摘下面纱，可恍惚间，她感受到一道凛冽刺骨的目光扫向自己。
纪兰芷下意识抬头。
远处，宾客稀疏的上座，夜雾稀薄，帐棚的铜灯光线暗淡，昏昏如豆。
谢蔺宽肩窄腰，肩背笔直，端坐其中。
他掌中把玩一只酒盏，略一抬头，凤眸锋锐如鹰隼，凝视纪兰芷。
纪兰芷莫名心虚，吓得一抖，摘面纱的手怎么都落不下去。
她才不要在谢蔺面前丢丑。
纪兰芷放下筷子，不打算摘面纱吃饭了。她心里滴血，发恨地想：恶首辅坏她好事！
没一会儿，喝高了的地方都司蔡靖、上京中军大都督魏城勾肩搭背走来，他们各拎一壶酒囊逼到谢蔺面前。
“谢相公，来，给本都督满上一碗酒！”
即便那张熏了酒臭的武将脸凑到跟前，谢蔺也没有露出丝毫失态的神色。
持重的郎君站起身，冷道：“魏大都督，你醉了。”
蔡靖只是个地方州府统兵的卫指挥使，顶头上司便是京畿五军都督，其中中军大都督权势最重，他以魏城马首是瞻，方才喝酒时自然极尽奉承。
哪里知道，魏城是个只知行军打仗的粗人，一点都不懂得官场世故。
魏城仗着手上留有军权，又因六年前的私仇，几碗酒灌下去，就敢来找老阁臣谢蔺的麻烦。
蔡靖叫苦不迭，他朝谢蔺讨好一笑，搀着魏城离开：“大都督，大都督，您醉了，咱们回帐里喝碗解酒汤如何？”
魏城心火四起，既来挑事，又哪里想退。
他一把搡开蔡靖，指桑骂槐地啐了一口：“滚！哪来的孬种！”
魏城当年也是割据一方的枭雄节镇，奈何六年前谢蔺勘破吴王谋逆案后，上谏乾宁帝，盼他节制地方将帅调军统兵权，不遇战事，不许地方军官私下募兵，就连军饷也成了定制，由公中粮仓国库发出。
这样一来，魏城没有私粮，养不了私兵，手下人马连一口米汤都要看朝廷脸色，那些追随他的军将再也没有臣服之心。
又过了两年，乾宁帝在谢蔺的建议下，推行“军不私将”的军制，领兵作战的将军，除非有朝中发出的印信，否则没有资格领队任何州府卫所的一支兵马。
魏城手里军权被削，他从地方军帅调入京城中，被皇帝任命为中军大都督。此举明升暗贬，无非是想将魏城折去羽翅，囚在君王的眼皮底下。
魏城冷笑一声：“我魏城，一生戎马边关，忠君爱国！却不想，皇帝听信小人谗言，对我起疑，将我困在都城之中，成日与书文为伍。谢蔺，你是个软蛋文臣，老子是武将！老子要拿刀拿枪，保卫国家，而不是被你三言两语的挑唆，圈在这富贵地！”