元氏在儿子的簇拥下走进房间，坐到榻上，看着他又是倒茶又是拿毛毯盖在她膝上的急样子，心中不免一阵暖流划过。
伸手抚上儿子眼角乌青的痕迹，她怜惜问：“宁儿，近来可累着了？”
“没有！”宁绝摇头，浅浅的笑充满了温柔。
他自来是不愿让人多操心的，元氏轻叹，看了看眼前房间的布局，简约素雅，干净整洁，尽管没有多余的装饰，但她腿上盖的是上好的狐白裘，手里的茶杯如玉光滑，她虽识不得材质，却也能看出几分贵重。
还有那黄花梨的桌椅，雕花垂蔓的檀香木床，以及许多他见都不曾见过的一些名画字帖……
这是宁绝那点俸禄能置办得起的院子吗？
眼中的疑惑转为惊诧，元氏忧心问道：“宁儿，你这院子……是别人借与你住的吗？”
她脸上的不安很明显，宁绝知道她在担心什么，拍了拍她的手背安抚道：“母亲放心，这院子来路正常，是我刚到京都时，结识的一个好友所赠，地契归于我名下，算是我的私产。”
“什么样的好友，能如此慷慨？”
光是院子也就罢了，可这房里的东西一件比一件贵重，这要是全买下来，可不得花几万两银子啊？
“是相互交付过性命的人，他不重这些身外之物，多番相赠，我也不好推辞。”
宁绝笑着，看到天乾端着东西进来，连忙换了话题：“这么晚了，您饿不饿，来吃点东西吧。”
几样精致的点心放到矮桌上，淡淡的清香勾得人馋虫翻涌。
元氏垂眸，接过他递过来的糕点，咬了一口，不甜不腻的味道十分合她的心意。
“嗯，这糕点不错，谁做的？”
随口的一句话，又把宁绝问住了，他总不能说，是皇子府的厨子送来的吧？
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“……噢，是天乾在外面随手买的，没注意是哪家铺子，您若是喜欢，下次我再去找找。”他随口敷衍着，扯谎也开始面不红心不跳了。
元氏吃了两块糕点，听他这么说，连忙摆手：“不记得就算了，你有你的事要忙，用不着为了这点小事特意去寻。”
“既是人家的手艺，想来应该也不会外传，不过母亲若是喜欢，我可以时常给您买一些回来。”
“嗯，也好。”
元氏含笑点头，房里的气氛变得温情起来。
宁绝垂眸倒了杯热水，他并不问她的来意，只是等她吃得差不多了，才慢条斯理的提议：“母亲今夜就宿在这里吧，我让天乾去收拾一间房出来。”
“不了！”元氏摇头，取出帕子擦了擦手：“我就是来看看你，前些日听说你忙，我也不敢打扰，如今瞧着你无碍，我便放心了。”
他已经有七八日不曾回宁府，宁辽虽没说什么，但每次去莺歌院脸色都不好，话里话外都在暗示元氏前来游说。
元氏拒绝不了宁辽的要求，但一想到自家儿子的脾性，她也怕磋磨了这份仅存的母子之情，所以哪怕走到了这里，她也一直犹犹豫豫，始终没把自己最主要的目的讲出来。
想说的话堵在喉咙许久，等到热水都凉透了，元氏才试探着开口：“宁儿，过两日就是你的生辰了，我们一家人吃个团圆饭吧？”
脸上的笑容逐渐消失，宁绝明知故问：“母亲口中的一家人，是只有我们两个吗？”
“……”
淡淡的语气随着凉风吹散了房间里刚升起来的温度，元氏抿了抿唇，僵硬的撇开视线：“不，还有你父亲。”
“那就不必了！”没有丝毫迟疑，宁绝已经面无表情：“既是生辰，母亲应该希望大家都开开心心的吧？”
这么好的日子，他实在不想面对宁辽，沾染晦气。