■我们把一方向另一方示威称为“给个下马威”，“下马威”指“下马抖威风”吗？
“下马威”最早见于东汉班固撰写的《汉书》，其中记载说，西汉晚期，定襄这个地方一直动荡不安，难以治理，班伯主动请缨到混乱的定襄去做太守。定襄以前作奸犯科的人都担心班伯到任就会“下车作威”，大抖威风。于是当地的豪绅大姓把以前犯事的人全都藏匿起来，让班伯找不到线索，难以办案。班伯却很注意采取策略，到任后并不着急搜集豪门大姓的罪证，而是宴请他们，与他们交朋友，让他们放松警惕，慢慢从他们口中了解犯罪者的藏身之处，热后立即下令逮捕。班伯将这些罪魁祸首处理以后，定襄很快就安定下来。
“下车作威”中的“下车”是用从车上下来这样一个动作代指官员到任。又因“下车”“下马”意义相近，而且“下马威”读来更加顺口，意思也非常简明，便用“下马威”替代“下车作威”，大家约定俗成，从而广泛流传。后来“下马威”的词义发生了变化，也用来表达一开始便给对方颜色看，借以压倒对方的气势。
现在在各种体育竞赛中，我们还经常可以听到“下马威”这个说法，意思是指双方在技艺较量过程中，一方刚上来就让对方遭遇很大的挫折或失败，使对方的自信心备受打击。，，