烈日炎炎，姜朗赤脚踩在打谷场上，新收的麦粒硌得脚底发痒。
衙役举着公文慌慌张张跑来时，姜朗正教农户用竹筛分拣瘪谷。
“大人！崔知府又派快马催夏税了！”公文上朱砂批的红圈刺眼，“如果再拖下去，恐怕他就要问罪于您了！”
姜朗抓起把麦粒对着日头细看片刻。
他忽然捏碎其中一颗麦子，露出里头干瘪的胚芽，“陈大户家前日运进城的，也是这般货色？”
本朝为了县里收税方便，一直都是粮长制，本地是陈家名下土地最多，陈大户为粮长，年年都代收税粮。
今年姜朗上任之后，和这些乡绅大户关系颇为紧张。
一开始他们还觉着有些棘手，但崔静过来之后，有了景王府的庇护，这些乡绅大户的胆子也膨胀了起来。
衙役凑近低语：“您这些天让属下盯着陈大户的粮仓，属下亲眼所见，他家粮仓新漆的桐油都没干，运进去的麻袋却印着‘天顺十年’的官仓戳。”
姜朗眯起眼睛，他之前就想过陈大户与崔静合谋获利。
如今看来，怕是要用陈粮顶替新税，好让陈大户这个粮长坐收渔翁之利。
次日，卯时三刻，粮车碾着晨露驶入县衙。
陈府管家斜倚在粮袋上，等着面见县衙的师爷。
此时天还没有擦亮，他以为正常官员都不会这么早起床，前来接待的一定是县衙中的衙役。
结果，县衙大门敞开，一身官服的姜朗已经出现在了门口，而且两边还有不少早起看热闹的百姓。
陈府官家赶紧从车上跳了下来。
“有劳姜大人验粮。”管家阴阳怪气地拱手，特意将“验粮”二字咬得极重。
姜朗不答话，径自走向粮车。
管家扯开粮袋露出表面金黄的新粟:“这是去年和今年的新粮，特地运来给大人检查，请大人过目。”
姜朗冷笑一声，做了个手势。
他后面的衙役把水缸抬了上来。
姜朗抽出下面积压的一袋粮食，哗啦倒入备好的水缸，霉变的粟米瞬间浮满水面，而沉底的竟是裹着桐油的沙砾。
“《王祯农书》有载，新粟入水九沉一浮。”
姜朗抄起竹筛捞起浮米，霉斑在晨光下泛着惨绿，“陈管家你来看看，这些发霉的陈粮是哪年的东西？”
“姜大人不要血口喷人！这都是去年和今年的新粮！”
管家慌忙去拦，却被姜朗一把推开。
姜朗忽然指向不远处:“既然是新粮，不如咱们去瞧瞧，陈家粮仓里究竟装了多少新粮？”
姜朗这么一说，旁边围观的百姓都是起哄看热闹的，都吵嚷着要去陈大户的家里。
姜朗随身的侍从很快跑了过来:“崔大人昨天晚上在陈大户家喝酒未归，今天还在他家里……”
崔静毕竟是姜朗的上司，这段时间为难姜朗无数次，两人产生了不少摩擦。
姜朗的脸色有些难看。