几人哄笑成一团，又胡扯了两句。
旁晚时分落起了小雪，在院中的青石地面上铺了薄薄的一层。
绛珠身着薄衫蹲在院中，长发上沾着细碎的雪花，衣摆拖在雪里，她拿着铁钳正升着炭火。
前院的暖阁小楼里热闹非凡，灯火透过花窗照到了冷清的后院，空气弥漫着各种胭脂水粉的味道。
廊下有细细的脚步传来，梳着双髻裹着厚厚的氅衣的姑娘正往这走来。
“绛珠姐姐。”她站在廊下喊了一声。
绛珠侧目望去。
是楼里的翠珠。
她平时不怎么开口说话，因为声音过于难听。
于是便点了点头，也算是打过招呼了。
翠珠没到别处去，拢了拢衣领走到绛珠身侧，关怀道：“姐姐怎么不披件衣裳再出来？”
“不冷。”绛珠淡淡应了声。
她往盆里看了看，又问道：“姐姐今日有贵客？”
窑里的姐儿冬天的时候用得都是碎炭，只有招待贵客的时候才会用上好的木炭。
“有。”绛珠应了一声没有抬眼，拨了拨火盆，炭火上那层灰飞落了下去，颜色亮了一亮，烧得更旺。
“还是那位公子？”
绛珠眼露戒备，缄默不语。
翠珠怔愣一下，然后浅笑道：“那位公子气度不凡，想来不是普通人，定是京中哪位权贵。”
“每次来也只让姐姐作陪，可见是真心喜欢姐姐。”
前头的院里传来嬉笑打闹的声音。
上京入冬后下的第一场雪，总是让人格外兴奋，席间酒喝到一半，一群公子哥便非要搂着美人出来瞧瞧。手在外头冻得凉了便放美人胸口暖暖。
翠珠长叹了口气，身子靠在了廊下的柱子上，抬头望着上方的琉璃灯盏，满脸的愁容，“也不知道这辈子还有没有离开这的一天……”
“我这两日总觉得提不上力气，夜里咳嗽的厉害。”
翠珠渐渐红了眼眶，开始低泣起来。
她梗咽地说：“你知道吗……桂襄妹妹死了。听说是染了脏病死的，姑姑让人用席子一卷就给丢到荒郊野外喂野狗了。”
“那天早晨我碰巧看到了，她没穿一件衣裳，身上没一块好地方。”翠珠的声音发颤，她说：“我亲眼看到的，她明明还有气儿。我真怕我以后也落得这个下场……”
绛珠动了动唇，但不知道开口说些什么。
勾栏院里的姑娘，客人动辄打骂羞辱，不把她们当人看。有点才艺姿色的一开始都是卖艺不卖身，后来年华逝去容颜变老，鸨儿就会逼着她们卖皮肉。
翠珠哭了好一会儿才停下，用帕子擦了擦脸。
绛珠见她恢复如常便端起火盆走了，雪地里留了一串脚印。