三更梆子在远处缥缈地响起，影影绰绰，如在梦中。
最后一瞬，他想，阿眷，你知道吗？心口被穿了个洞，原来是这般疼痛。
梆子尾声淡去，李乘玉闭上了眼。
此生到此，梦断魂散。
再醒来，李乘玉回到了端淳十五年的元宵节，在躲也躲不了的日渐清晰丰富的梦魇里，和顾未辞走到了这般境地。
梦里的十八年，林昭清始终殷勤，而他也一直不假以辞色。林昭清中毒时拉着他苦诉下毒是顾未辞所为，他不信。
后来君上收缴到二皇子向北缙借兵的信函，严刑审问后，北缙来取信的奸细供出信是自逍遥侯府取来的。而三司会审，验出信用是皇家专属的、对着日光透看其中有金线隐没的六合墨。
这墨最是矜贵，制成后存放月余便失灵韵，不复金线为骨，泯然如其他凡物。
查勘记录，三年内，唯一取用过六合墨的，只有李乘玉。
恰在半月之前。
所有证据都指向逍遥侯府，指向四皇子一派捏造证据构陷二皇子通敌叛国，指向李乘玉。
林昭清跑来找李乘玉，直言逍遥侯府于顾未辞而言等同自家，而六合墨自然也是想用便用，要他去向顾未辞查问，别自己傻傻地替人顶罪。
李乘玉自然知道种种都指向顾未辞，但他舍不得顾未辞。因此即使最终以他构陷二皇子结案，即使顾未辞对此事、对他的危机一直不闻不问，李乘玉仍是默然不语。
未曾想君上要发话将李乘玉入狱时，林昭清竟是认了信函是自己捏造，为的是做四皇子诬陷二皇子通敌叛国的局，以重创四皇子党。
他为李乘玉认下罪责，背弃二皇子，揽下和他毫无关系的大罪，连累全家，自己更是下狱受尽折磨，所中的毒也更深。
回到逍遥侯府，李乘玉终于忍不住问顾未辞，信是否他所写，这个局是否他与四皇子一起布。
但顾未辞恨透了林昭清，对于李乘玉的质问，只不答，也不理，更不认，径直回了永宁侯府，再未踏足扶疏院。
半月后，四皇子宫变。狱中乱了，林昭清趁乱逃出，却担心李乘玉的安危，奔到了宫里想救他。
结果被四皇子抓住，被顾未辞灌下极烈的催情药，扔到了乱军中。
他也不想相信梦里的那些翻覆，可这些日子为防林昭清中毒，相府之外他都尽量看着林昭清的一举一动，在二皇子府邸也常出入，暗地里他所留心到的细枝末节、他派人查探的点滴线索，都指向了四皇子确是不似表面般的并无野心，而是在暗地里计划筹谋，也指向了永宁侯府和东原国皇室旁支确有暗通。
这让他被困在那生灵涂炭的死局里，越来越深。
可他不想和顾未辞两不相干，更不要各自安好。
他想要找一条路。一条他和顾未辞都能走通的路。
顾未辞怔怔看着李乘玉，良久，他摇了摇头：“没有这种路。”