回到客栈时，已经是二更天。
周栎文的房门大开，正满脸愁容地披着薄绒大氅，手捧一杯香茗坐在桌边。瞧见杨韵和沈栩安回来，周栎文忙搁了茶盏起身迎了上去。
“杨司马，可追到那人了？”周栎文急切地问。
“那黑衣人轻功了得，夜色又浓，我追上去时已经相隔甚远，一路追进树林便丢了他的踪迹。”杨韵摇头。
沈栩安咳了声，说：“周员外郎方才说，那人偷走的……是工部密文？”
“是啊！”周栎文扼腕，面带沉痛道：“这下遭了，便是我，在没到滁州之前，也无权打开那密文，须得指挥使盖过印，集滁州、袁州、连州三州刺史在场，方能开启。”
“那现在该如何是好？”杨韵故作惊讶。
周栎文的手指重重扣在檀木桌上，茶盏里的涟漪映着他眉间沟壑。
他忽然压低声音，说：“其实，方才一并被盗的，还有半枚青玉符，三州调度皆需此符，若被歹人仿制。。。。。”
沈栩安猛地站起，腰间银刀撞在椅背上铿然作响：“周员外郎方才为何不提？”
杨韵眼神一暗。
好家伙。
这周栎文莫不是借着失窃案，栽赃一个失窃物品到那黑衣人身上。
周栎文霍然起身，薄绒大氅带翻了茶盏，又恼又急得说：“这东西可不能走漏了风声，两位也算是同僚了，眼下我是实在没办法了，才不得不托出。”
打感情牌？
杨韵挑眉看他，皮笑肉不笑地说：“周员外郎，可不敢跟您攀同僚，这工部密文被偷已是大事，别说还有青玉符了……这事儿实在太大，恕在下担不起。”
待到起身，杨韵又抬手一拱，补充道：“今日谢过周员外郎捎带一程，来日等周员外郎”
沈栩安跟着拱手一礼，同样站起了身。
“杨司马！”
“杨兄留步！”
周栎文忙出声阻拦。
烛火突然爆了个灯花。
走到门口的两人顿足，不约而同地回头去看周栎文。
“我对杨司马最近的差事，略有耳闻。”周栎文有些含糊地开了口，眼睛微微眯起，说：“周家从始至终都是忠于圣人的，那些附着在周家身上的蛀虫，那些周家生出来的疥疮，我不介意帮杨司马剜去。”
这话有意思。
杨韵面色不改，指腹摩挲了两下，说：“周员外郎这说的是什么意思？我没听明白。”
“杨司马，明人不说暗话，我此番来滁州，带了周家家主之令，见此令者如见周家家主。”周栎文垂腕，从腰间取了一块纂刻着周字的蛇纹玉佩出来，握着举给杨韵看，“周家在滁州的那一支，是最冥顽不灵的，新派来的周永年又是个忧心家族之人，若杨司马执意以一己之力与之对抗，到最后只怕是要两败俱伤。”
周家要舍弃周邶？
不……
恐怕是皇宫里的那位要舍弃周邶，彻底与红莲教划清界限。
杨韵勾唇，几步走回桌边，拂袍落座，问：“那敢问，周兄有什么安排？”
“安排不敢当。”
周栎文摆手，垂眸道：“杨司马届时想做什么，周某绝不推辞，必定义无反顾地站在杨司马这边。”
“那请问，周兄需要我做什么？”杨韵又问。
然而周栎文却没有立刻回答。